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In später« Zeiten, als die Deutschmeister schon mehr nnd mehrnach einer freieren und unabhängigeren Stellung in ihrer Verwal-tung strebten, scheinen sie sich nicht immer gern zur Versammlungeines General-Kapitels entschlossen zn haben. Der Hochmeister fandes daher einst nothwendig, den Deutschmeister Andreas von Grim-bach auf die hohe Wichtigkeit dieser alten Anordnung für den ganzenOrden hinzuwcisen. „Ans zwei Dinge", sagt er, „sind eines jeg-lichen löblichen Ordens langwieriges Bestehen und seine ehrliche Re-gierung gegründet, auf vollkommene Visitation nnd General-Kapitelwodurch die Häupter die Gebrechen erkennen, was Schaden gebiert,wandeln, Ehre, Nutz und Frommen in einhelligem Rath bedenke»nnd beschließen können." Da während der schweren Kriege, fügter hinzu, in Preußen wie in Deutschland und Welschland im Ver-laufe langer Zeit weder Kapitel noch Visitation gehalten wordensind, so hat überall der Gottesdienst sehr abgenommen, weder Prie-ster noch Ritterbrüder dienen Gott in ihren Gezeiten und Gebetenmit Fleiß inehr und ist ein unordentliches Leben unter ihnen inKleidern, Trachten und andern wichtigen Dingen').

Im 16ten Jahrhundert sehen wir nur selten die Landkomthurein gesammter Zahl in den General-Kapiteln versammelt. So er-schienen im Jahre 1550 zu Frankfurt a. M. ihrer nur acht mitihren Rathsgebietigern theils persönlich, theils auch durch Komthrmvertreten. Die von Oesterreich, Sachsen, Utrecht und Thüringenhatten nicht einmal Stellvertreter ins Kapitel gesandt^). Ebensofinden wir im General-Kapitel zu Neckarsulm im Jahre 1572, ob-gleich es zur Wahl eines neuen Deutschmeisters gehalten ward, mirdie Landkomthure von Franken, Hessen, Alten-Biesen, Westphale»und Lothringen nebst sämmtlichen Rathsgebietigern ans Franken an-wesend. Thüringen war nicht vertreten, weil, wie ausdrücklichbemerkt wird, „die Ballei zur Zeit mit gar keiner Ordensperson be-setzt war." Im Aufträge des sogenannten Preußischen Gebietsfanden sich nur die Landkomthure an der Etsch und von Koblenzein").

Wir bemerken noch, daß in Angelegenheiten von Wichtigkeit,wenn darüber Verschiedenheit der Meinungen herrschte, durch „Um-

') Archiv z» Königsberg IWI. 1. x. 50.-) Oasxer IV. 95.

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