304 Ursprung dos Namens Preusseii.

Entstehung durch die Polen erhalten. Die Art seines Ur-sprunges war, wie cs uns scheint, folgende.

Die alten allgemeinen Benennungen, Widen oder Wi-ten, Aestyer oder Acsticr, unter denen man früherhin Preus-sens gesammte Bewohner begriffen hatte, waren durch dieGetrenntheit des Volkes in einzelne Landschaften und durchdie Namen, durch welche sich die Bewohner dieser Landcs-thcile von einander unterschieden, fast gänzlich untergegan-gcn. Zwar kannte Wulsstan noch die Namen der Estenund des Witlandes; allein beide Benennungen begriffenerstens bei weitem nicht alle Bewohner Preußens, da siesich vorzüglich nur auf die näheren Anwohner der Küsten-gebiete bezogen; sie waren aber zweitens auch um daselfte und zwölfte Jahrhundert so ungewöhnlich geworden,daß wir ihrer kaum noch erwähnt finden H. Nun hattenzwar die Polen, wie eben gesagt ist, für ihre nördlichenNachbarn die Benennung Gethen oder Gothen, erinnerndan des Volkes alte Abstammung, womit auch der NameWiden in engster Verbindung steht; allein auch unter die-sem Namen verstanden die Polen ebenfalls nur einen Thcildes gcsammtcn im nachbarlichen Lande wohnenden Volkes,nämlich nur vorzüglich die uns schon bekannten Widen,also meist nur die Küstenbewohncr am Frischen Haff ent-lang -).

Sonach gab es also für die Nachbarvölker eigentlichgar keinen allgemeinen Volksnamcn, mit welchem sic diegesammte Masse der Bewohner in den Gebieten von derWeichsel an bis gegen Rußland hätten bezeichnen können;kein Zweig in dieser Volksmasse war so übermächtig undvorherrschend und keine Eigcnthümlichkeit war in dem

1) Doch erwähnt des Namens Esten oder Acsten noch -4«»a/. La.roNp. Aooa,'k/. e^oip. Instor. I . I. p. 283, indem er sagt: L<! littnsnnstrnle 8!nvi, Ilnist! nlinmpio clivorsne »nliones Iiiaolnnt.

2) Dieses geht aus allen schon vorerwähnten Stellen des MartinGallus und Kadlubeck hervor, in welchen der Gethen Erwähnung ge-schieht-