Grundlagen des deutschen BolksepoS.

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Spur von national-gothischem Sinne, sondern allein ans das Anskra-men seiner klassischen Gelehrsamkeit bedacht. Bald ward durch christlichePriester die Geschichte zur Kirchenhistorie, wie bei Gregor und Beda,bald durch sie die Volkssprache verachtet, verlacht und in falscher Schamabgelegt. Daß wir unter diesen Umständen noch in der langobardischcnGeschichte Trümmer behalten haben, welche wenigstens einen Schattenvon einer Volksgcschichte behaupten, dürften wir wohl für ein Wunderhalten, wenn nicht dieses Volk in Folge seiner schrofferen Natur fester anseinen altenUebcrliefernngcn gehalten und wenn nicht das vorübergehendeInteresse für nationale Alterthümcr am Hofe Karls des Großen die Ent-stehung'von Pauls Werke begünstigt hätte. Je mehr aber die Gelehrtensich von dem Volke entfernten, je mehr sie die Pflege des historischenLiedes versäumten, je näher sie sich in ihrem Vortrage den römischenGeschichtschreibern und den Kirchenvätern anschlosscn und alle heidnischenFabeln und Erinnerungen vertilgten, je mehr sie also frühzeitig und vor-eilig alles dichterische Element aus der Geschichte entfernten, desto vor-eiliger und frühzeitiger scheint sich dann auch die geschichtliche Sage vondem historischen Elemente, von dem treuen Anschluß an die geschichtlicheWahrheit entfernt zu haben.

Dies muß also, wenn wir es recht bedenken, die Ursache sein,warum daö ganze Mittelalter weder einen Hcrodot noch einen Homerhervorgebracht; wir meinen keine Geschichte, die neben dem lichtestenhistorischen Gehalte einen so kunstmäßigen Plan und so rein poetischeAnlage zeige, wie die des Herodot, und kein Epos, das bei dem reinstendichterischen Charakter sich so treu der Wahrscheinlichkeit und Wirklichkeitanschlicße, wie die Ilias, das so viele geschichtliche Festigkeit, örtlicheGewißheit und plastische Lebendigkeit besitze. Allein wie leicht war esauch dem Griechen, seinem Gedichte jene geschichtliche und geographischeSicherheit und Treue zu geben! Jener Kampf um Troja hatte in besuch-ter Nähe gespielt; unmittelbar nach der Zerstörung der Stadt siedeltensich eben diese Zerstörer, die Achäer, an eben dieser Küste an, bildetendort auf dem Schauplatz ihrer Thaten die Erzählung der Thateu allmäh-lig aus, lieferten sie von Stamm zu Stamm, von Cultur zu Cultur, bissie endlich die herrliche Gestalt erhielt, in der wir sie jetzt bewundern.Ein so günstiges Geschick ist Deutschland nicht geworden; wer will unsverachten, daß wir nichts so treffliches geschaffen haben? In jener Welt-

L ma^oribus vestris seinper nobiles »v8timut!, !lu vobis re,'um anU^uu siroAenlesiinperurm. So lobt er sei» Werk selbst in Aihalarichs Nonien.