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Ueberlegung! (Eine kleine Pause.) Ich bitte, setzen Sie Sich.(Er reicht ihm die Hand.)

Sekretär (herzlich). Ja — oder Nein!

Ruhkcrg Vater. Die Sache ist ernst — nicht zu rasch!

Sekretär (setzt sich).

(Pause.)

Rn Hk erg Vater. Sie lieben meine Tochter, Sie liebensie sehr, das freut mich; sie verdient es, daß ein so wackererMann sie liebt.

Sekretär. Großer Gott, wie erheben Sie mich!

Knhlicrg Vater. Sie haben mich vorhin gefragt, ob ichgegen diese Verbindung sey — ich sagte in der Ueberraschung —nein.

Sekretär. Nur in der Ueberraschung?

Rnhkerg Vater. Jetzt sage ich mit mehr Bedacht — mitallem Bedacht— dessen ich fähig bin — nein, ich bin nicht dagegen!Sie haben dieses Nein ein köstliches Nein genannt? Th euerwird es Ihnen; davon lassen Sie uns als ehrliche Männer einWort reden, ehe wir uns einer Herzlichkeit überlassen, die unsbeide hernach bekümmern möchte.

Sekretär. Reden Sie, gütiger Mamr.

Ruhlicrg Vater. Gleich. — Was ich Ihnen sagen

muß, fällt mir freilich etwas schwer. — Aber was es mich

auch kostet, ich will ohne Rückhalt seyn; das versprechen Sie mirauch.

Sekretär. Ich verspreche es.

Ruhbcrg Vater. Es könnte wohl seyn, daß, nachdemich gesprochen habe, Sie zu mir Nein sagen müßten; das

soll und darf mich nicht befremden. Müssen Sie es, —

so haben Sie den Muth, es zu wollen; ich werde dann auch