82

birgsgipfel von größter Wichtigkeit und bedarf um so mehr der weiterenBerücksichtigung, als Gletscher in früheren Perioden der Erdumwälzungcneine sehr große Rolle gespielt zu haben scheinen. Wir werden desbalb dieGletscher selbst näher kennen zu lernen suchen.

GletscherP sind also Eismassen, welche von den Spitzen der Bergeberabkommen, die obersten Thalcndcn erfüllen und sich geraume Streckenim Thale hinzichn, während die benaebbarten Thalwände schon längst vom

Oberer Thcil dos Zermatt-Gletschers, im Hintergründe das Brcithor», links imVordergründe das Niffclhorn.

Eise befreit erscheinen. Ihren Ursprung nehmen sic aus dem Schnee desHochgebirges, mit dem sie auch oben in ununterbrochener Verbindung stehn,und ebendeshalb hier noch ein lockeres Gefüge besitzen. Aber die Schnee-flocken thaucn im Sommer unter dem Einfluß der steiler auffallenden Son-nenstrahlen äußerlich an, runden sich dabei ab, saugen das Wasser ein, oderlassen es in die Tiefe hinabträufcln, bis es die Lücken zwischen ihnen aus-gefüllt hat und wieder Eis geworden ist; was bald der Fall sein muß,

!>> Vortreffliche Arbeit,'« über sic lieferte Louis Agassiz in seinen Untcrsnchun-gen über die Gletscher. Solothurn 1841. 8. mit Atlas in Folio; und seinem mit Gnyotund Desor bearbeiteten 8vsleme glaciairc etc. Narts 1847. 8. Atl. in Fol.