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Vom '24. December 1S43.

. Wir, Friedrich Wilhelm, voll Gottes Gnaden, König vonPreussen etc. etc.

Allen, die Gegenwärtiges lesen, Unsern Gruss zuvor.

Von dem vielfach Erfreulichen, welches unsere Zeit, unterden Segnungen eines langen Friedens — den Gott uns erhaltenwolle — hervorhringt, verdient kaum etwas grössere Anerken-nung und Beachtung, als die weit verbreiteten Bestrebungen,„auf dem Wege der Bildung von Vereinen physische und mo-ralische Leiden zu lindern.“ Dies Streben ist wesentlich einsmit dem: das Christenthum zu beweisen, — nicht durch Be-kennlnissstreit oder nur in äusserlichen Gebährden — wohlaber in seinem Geist und seiner Wahrheit, nämlich durch Le-ben und That. — Durchdrungen von der Ueberzeugung, dassviele jener achtungswürdigen Vereine zu der vollen Wirksam-keit, deren sie fähig sind, nur dann gelangen können, wennsie ein gemeinsames Band um einen leitenden und anregen-den Mittelpunkt vereinigt, haben Wir beschlossen, den ältestenOrden Unseres Hauses, die Gesellschaft des Schwanenordens,welche gerade jetzt vor 400 Jahren von Unserm in Gott ru-henden Ahnherrn, dem Erzkämmerer und Churfürsten Fried-rich II. gestiftet, und nie förmlich aufgehoben worden, wiederzu beleben, und dem erwähnten Bedürfniss entsprechend, neueinzuriehten.

Schon der Sinn der im Jahre 1443 verfassten Statutendieses Ordens ist kein anderer, als „Bekenntniss der christli-chen Wahrheit durch die That.“ Wir haben die Anfertigungneuer Statuten, und die Bildung eines leitenden Ordensrathesbefohlen, dessen Gliederung in Abtheilungen zur Leitung derverschiedenen Thätigkeiten der Gesellschaft demnächst erfolgensoll. Unsere nächste Sorge für die praktische Wirksamkeit derGesellschaft des Schwanenordens soll die Stiftung eines evange-lischen Mutterhauses in Berlin für die Krankenptlege in grossenSpitälern sein. — Den Ordenszeichen haben Wir diejeni-gen Veränderungen gegeben, welche Uns den gegenwärtigenVerhältnissen entsprechend erscheinen. — Die für die Zweckedes Ordens unmittelbar arbeitenden Mitglieder, nämlich die Flie-ger und Pflegerinnen der Leidenden, der reuigen Gefallenen,der Bestraften u. s. f., so wie die Geistlichen, welchen etwa dieunmittelbare Leitung von Stiftungen der Gesellschaft und dieSeelsorge in denselben anvertraut wird, tragen kein Ordens-zeichen. Die Insignien des Schwanenordens sind nicht, gleichdenen anderer Orden, bestimmt, als ein Schmuck des Verdien-stes, als eine Auszeichnung, verliehen zu werden; nur die gol-dene Kette desselben wollen wir in seltenen Fällen als König-