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Es gibt im Ganzen drei verschiedene Ansichten von dem Welt-gebäude, die älteste gradlinigte, wornach die platte Erdscheibe vomMeere umflossen wird; die jetzt herrschende, die Ansicht des Aristar-chus und des Kopernikus, und die mittlere, die Ansicht von derkugelförmigen Gestalt des Weltalls, wornach die Erde im Mit-telpunkt des Weltalls ruht, und um welche sich das All kugel-förmig wölbt. Diese Ansicht ist entschieden poetischer wie die an-dere, wie dies namentlich aus der Dwina Commedia des Dantesich entnehmen läßt I. Nach dieser Anschauung, die wir bei demgroßen Dichter ausgedrückt sehen, steht die Erde als Mittel-punkt still; der Himmel oder die Sphären bewegen sich in ge-messenem Cirkeltanz um die Erde. Es gibt aber verschiedeneAbtheilungen, verschiedene Kreise, oder verschiedene Himmel; nacheinigen alten Astronomen neun an der Zahl, nach andern sieben;der eine ist höher als der andere, je nach der größeren Entfer-nung von der Erde; je entfernter er aber von der Erde oderseinem Mittelpunkte ist, desto schneller ist auch seine Bewegung.Der höchste Himmel ist Gott am nächsten, und seine Bewegungdie schnellste von allen?). Je höher die Sphäre, desto vollkom-

mener die Wesen derselben. In diesen verschiedenen Abtheilungenoder Kreisen oder Sphären wohnen die Engel und seligen Geister;wie die Sonne und der Mond und wie die Sterne sich scheinbarum die Erde bewegen, so die Himmel, die Wohnungen der Seligenum Gott. Wie die Wesen dieser sichtbaren Welt in verschiedenengroßen Ordnungen von den unorganisirten Körpern hinauf durchdie organische Körperwelt, bis zur animalischen und der Krone derirdischen Schöpfung, dem Menschen, stufenweise aufsteigen, so er-kennt die Lehre von den göttlichen Dingen auch in dem Reiche derGeister verschiedene Abstufungen. Nach der christlichen Lehre hatGott auch übersinnliche Vernunftwesen, Engel genannt, erschaffen,

1) Dg.raäi80, eanto XXVIII.

2 ) 6 ia 8 euna xai'te HNLNto 6 xiü lontana äai eentro da xlü Movimento, epiü attnalitatle, e xiü vita, e xiü forma, e xiü toeea äi ^nello cde e 80pra 86 , oxer eonseqnente e xiü virtuo 8 L. Dante, eonvito.