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HISTOIRE ET COSTUMES

saient ses délices. Il ne croyait pas mieux faire, pour se préparer auxprincipales fêtes de l’année, que de jeûner, plusieurs jours d’avance, aupain et à l’eau.

Croyant entendre, comme Abraham, une voix qui lui disait : egrederede cogmtione tuâ et de domo palris lui, il résolut de passer en Amérique.Mais auparavant il prit conseil d’une de ses tantes, femme très-pieuse, quiapplaudit à ses résolutions, prévoyant le bien qu’il pourrait faire dans cepays. Il se prépara au voyage par une confession générale, et dit adieu àsa patrie en 1650, à l’âge de trente-trois ans. Il alla à Guatimala (I) dansla Nouvelle-Espagne.

Arrivé en cette ville, son premier projet était de se faire ordonnerprêtre, pour aller, comme missionnaire, au Japon, dans l’espoir d’y trou-ver la couronne du martyre. Mais comme pour cela il fallait savoir le latin,il se mit au collège des jésuites pour l’apprendre, n’ayant aucun égard àl’âge où il était parvenu. Il fit, pendant trois ans, des efforts inutiles pourapprendre quelque chose, et fut obligé d’abandonner ses études. Mais nepouvant rester oisif, il ouvrit une boutique et se mit à ravauder de vieuxhabits. De là il exerça, pendant quelque temps, les fonctions de sacristaindans une église, et distribua aux pauvres tout ce qu’il possédait jusqu’àsa dernière chemise (2).

En 1655, il prit l’habit du tiers ordre de Saint-François, et loua unepetite maison dans un lieu écarté de la ville, pour y enseigner gratuite-ment les petits enfants et leur apprendre le catéchisme. Peu après, lepropriétaire de sa maison lui en ayant fait présent, il en fit un hôpital pourles pauvres convalescents et bâtit auprès une infirmerie couverte enchaume, pour recevoir plus d’indigents. Il les servait lui-même dansleurs maladies, et ne les laissait manquer de rien, au moyen des aumônesqu’il demandait pour eux.

(1) Celle ville fut engloutie en 1775, par un tremblement tle terre, qui lit périr dix-huitcents familles. On en a rebâti tint! autre à quelque distance de là.

Une colonie, composée de Belges, fonde en ce moment des établissements dans ce pays; onen attend de. bons résultats.

(2) M. de la Motte, évéque d’Amiens, voyant en pauvre presque nu qui lui demandait'l’au-mône, dit à son liomme d’aifaires : Monsieur N, donnez une de mes chemises à ce pauvrehomme. - Mais, mouse t/niur, vous n’en avez ; lus que douze. — Eh bien! répondit le ver-tueux prélat, je me contenterai de onze.