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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.
ORDRE DES TROIS TOISONS D'OR (0.
(1809.)
Cet ordre, inftitué à Schœnbriinn, en 1809, par Napoléon, demeura àl’état de projet.
Gassier ( 2 ), dans son Hiftoire de la Chevalerie française , donne à cesujet les détails suivants :
« Cet ordre, créé par lettres patentes du i5 août 1809, eft composé decent grands chevaliers, de quatre cents commandeurs & de mille chevaliers.La décoration se porte en sautoir par les grands chevaliers seuls, & à laboutonnière par les commandeurs & les chevaliers. Le prince impérial seula, de droit, la décoration en naissant. Les princes du sang ne peuvent larecevoir qu’après avoir fait une campagne de guerre ou avoir servi pendantdeux ans. Les grands dignitaires de l’empire peuvent être admis dansl’ordre des Trois Toisons d’Or; il en eft de même des miniftres lorsqu’ils ontconservé le portefeuille pendant dix ans ; des miniftres d’État, après vingtans d’exercice; des présidents du Sénat, lorsqu’ils ont présidé le Sénatpendant trois années. Les descendants directs des maréchaux qui ontcommandé les corps de la grande armée pourront être admis dans cetordre lorsqu’ils se seront diftingués dans la carrière qu’ils auront embrassée.Aucune autre personne que celles ci-dessus désignées ne peut y êtreadmise si elle n’a fait la guerre & reçu trois blessures. Pour être grandchevalier, il faut avoir commandé en chef soit dans une bataille rangée,soit dans un siège, soit un corps d’armée, dans une armée impériale ditegrande armée. Les aigles des régiments qui ont assifté aux grandesbatailles de la grande armée seront décorées de l’ordre des Trois Toisons
(1) Nous avons peine à nous rendre compte du but de l’Empereur en donnant à soninflitution le nom d’ordre des Trois Toisons d’or; à moins qu’il n’eût voulu consacrer lamémoire des conquêtes françaises dans les Pays-Bas, en Autriche & en Espagne, les troispays auxquels appartient l’ancien ordre de la Toison d’or, soit par l’inllitution, soit parle droit.
(2) Gassier, Hijl. de la Chevalerie française. Paris, 1814; in-8°.