LÉGION D’HONNEUR. 30C)

Art. XYI. Nul ne peut être admis dans la Légion qu’avec le premier grade dechevalier.

Pour être susceptible de monter à un grade supérieur, il eft indispensable d’avoir passépar le grade inférieur, savoir :

i° Pour le grade d’officier, quatre ans dans celui de chevalier;

2° Pour le grade de commandeur, deux ans dans celui d’officier;

3 ° Pour le grade de grand officier, trois ans dans celui de commandeur;

4° Enfin pour le grade de grand-croix, cinq ans dans celui de grand officier.

TITRE IV.

Art. XLIII. La qualité de membre de la Légion d’honneur se perd par les mêmescauses que celles qui font perdre la qualité de citoyen français.

Art. XLIV. L’exercice des droits & des prérogatives des membres de la Légion d’hon-neur eft suspendu par les mêmes causes que celles qui suspendent les droits du citoyenfrançais.

Le gouvernement de la Reftauration, qui déteftait l’origine de la Légiond’honneur, fit tout ce qu’il fallait pour la discréditer dans l’opinion publiquepar de mauvais choix (i), en y admettant des émigrés, des chouans, des

(i) Ce furent ces triftes essais de discrédit qui inspirèrent à lord Byron sa magni-fique Ode à la Légion d’honneur• il y eft fait allusion dans la ftrophe VI :

« I. — Étoile des braves! dont les rayons ont versé tant de gloire sur les vivants& sur les morts, preftige radieux & adoré! dont la présence faisait lever des millionsd’hommes en armes, — éclatant météore d’origine immortelle ! pourquoi t’élever dansle ciel, pour t’éteindre ensuite sur la terre?...

« IL — Les âmes des héros immolés formaient tes rayons; l’éternité resplendissaitdans ton auréole; au ciel la gloire, sur la terre l’honneur, composaient l’harmonie deta sphère martiale, & ta lumière brillait aux regards humains comme un volcan dansles deux.

« III. — Ta lave roulait en fleuve ’de sang, & ses flots balayaient les empires;pendant que tu répandais tes clartés jusqu’aux derniers confins de l’espace, au-dessousde toi la terre tremblait sur sa base, & le soleil, pâle & décoloré, t’abandonnait l’em-pire du firmament.

« IV. — Un arc-en-ciel t’avait précédé & grandit avec toi, formé de trois couleursbrillantes & divines (a), appropriées à ce célefte signe; car la main de la liberté lesavait nuancées comme les teintes d’une perle immortelle.

« V. — Une couleur était empruntée aux rayons du soleil, une autre à l’azur foncé

(a) Le drapeau tricolore.