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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

Après ces considérations générales qu’il n’eft pas possible, nous le répé-tons, d’emprunter à une meilleure source, nous allons entrer dans ledétail de l'organisation de l’ordre. Voici d’abord le texte du décret defondation :

LOI

PORTANT CRÉATION D’UNE LÉGION D’HONNEUR,

DU 29 FLORÉAL AN X DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.

Au nom du peuple français,

Bonaparte, premier consul, proclame loi de la République le décret suivant, rendu parle Corps législatif le 29 floréal an X, conformément à la proposition faite par le Gouver-nement, le 2 5 dudit mois, communiquée au Tribunat le 27 suivant.

DÉCRET.

TITRE PREMIER.

Création & organisation de la Légion d’honneur.

Art. I er . En exécution de l’article 87 de la Conftitution, concernant les récompensesmilitaires, & pour récompenser aussi les services & les vertus civiles, il sera forméune Légion d’honneur.

Art. IL Cette Légion sera composée d’un grand conseil d’adminiffration & de quinzecohortes, dont chacune aura son chef-lieu particulier.

Art. III. Il sera affedé à chaque cohorte des biens nationaux portant deux centmille francs de rente (1).

(1) Un discours de M. de Serres, miniflre de la juftice, à propos d’un amendementproposé par M. Delessert, député de la Seine, & demandant en 1819 une somme de3,400,000 francs pour assurer le payement intégral du traitement des simples légion-naires militaires, apprend que, dès la première année de la fondation de la Légiond’honneur, le nombre des membres militaires fut tel, que le montant de ses dépensesexcéda celui de ses revenus. Mais ce déficit ne pouvait alors embarrasser le chef dugouvernement, à qui nos conquêtes fournissaient assez de moyens d’y suppléer. C’effce qu’il fit en employant, non pas les fonds de l’État, mais les fonds de son domaine