ORDRE DE LA DELIVRANCE.

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Cïènes & la Corse. Il jugea donc convenable de s'en servir, 8c lui donnal’assurance de le porter à la tète du gouvernement, de mettre meme unecouronne royale sur son front, s’il parvenait à se procurer les moyens dechasser les Génois de l’île. Théodore, plein de confiance dans ces paroles& pour mettre ce plan à exécution, se lia avec le consul anglais à Livourne,& sous sa protection s’embarqua pour Tunis. Il réussit à présenter au beyson entreprise sous un aspect si beau, que le gouvernement tunisien, surpromesse d’alliance offensive & défensive, lui accorda des secours consi-dérables. Cependant on ne saurait évaluer au-dessus d'un million defrancs le montant des valeurs qu’il apporta en Corse (1).

Théodore trouva moyen de s’embarquer au mois de mars 1736 sur unpetit bâtiment anglais, qui le débarqua le 12 du même mois avec cinq ousix personnes à la rade d’Aléria. La population surtout, & quelques chefsinsulaires avec lesquels il avait entretenu des correspondances & dont nousretrouverons les noms dans une petite lifte des Chevaliers de la Déli-vrance , le reçurent avec enthousiasme 8c ne trouvèrent aucun inconvénientà le mettre sur un trône.

Enfin, une consulte nationale, composée des Pièves (2), s’assembla lei5 avril 1736 pour régulariser les conditions du nouvel établissement fon-damental. Elle reconnut & proclama pour roi Théodore-Antoine deNeukoff, sous le nom de Théodore I er (3), déclarant le royaume héréditairepour ses descendants mâles, suivant le droit de primogéniture, 8c, audéfaut des mâles, à ses filles, suivant le même droit, à condition qu’ilsseraient de la religion catholique, apoltolique 8c romaine, & qu’ils rési-deraient toujours dans le royaume, avec faculté au roi de pouvoir, à

(1) Voici, selon Cambiaggi, l’inventaire des objets apportés par le roi Théodore :10 pièces de canon de divers calibres; 4,000 fusils; 10,000 sequins dits gigliati deBarbarie; 3,000 paires de souliers; 700 sacs de blé 8c une forte quantité de munitions.

Mais l’auteur anonyme de VHiJioire de Visle de Corse (Nancy, in-12; 1769) démentle fait, en s’appuyant avec raison sur ce que Théodore aborda avec un navire beaucouptrop petit pour contenir pareil bagage, 8c que la plage d’Aleria ne peut pas recevoirdes vaisseaux d’un fort tonnage. Cet auteur prétend que Théodore débarqua avec peuou point de matériel de guerre.

(2) Anciens cantons corses.

(3) Les cérémonies de son élection sont fort curieuses : il fut proclamé roi par lesmasses; on lui mit une couronne de laurier sauvage sur la tête, 8c 011 le porta entriomphe. Il n’y avait, dit-on, pas moins de vingt-cinq mille assiltants.