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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.
huit grands-croix; de vingt-quatre commandeurs; du nombre de chevaliers que nousjugerons à propos d’y admettre, & des officiers ci-après établis (i).
g III. Voulons que tous ceux qui composeront ledit ordre de Saint-Louis portentune croix d’or, sur laquelle il y aura l’image de saint Louis, avec cette différence, queles grands-croix la porteront à un ruban large, couleur de feu, qu’ils mettront enécharpe, et auront encore une croix en broderie d’or sur le jufte-au-corps & sur lemanteau ; les commandeurs porteront seulement le ruban en écharpe avec la croix qui ysera attachée, sans qu’ils puissent porter la croix en broderie d’or sur le jufte-au-corps nisur le manteau; & les simples chevaliers ne pourront porter le ruban en écharpe, maisseulement la croix d’or attachée sur l’eftomac avec un petit ruban couleur de feu (2).
§ XI. Voulons qu’aucun ne puisse être pourvu d’une place de chevalier dansl’ordre de Saint-Louis, s’il ne fait profession de la religion catholique, apoftolique &romaine, & s’il n’a servi sur terre ou sur mer en qualité d’officier pendant dix années.
g XIX. Il y aura trois officiers dudit ordre de Saint-Louis, savoir : un trésorier,un greffier & un huissier.
Ceux-ci n’étaient pas reçus chevaliers, mais en portaient la décoration.Louis XV, par un édit de 1719, supprima ces trois officiers d’adminiftration& créa sous divers titres un assez grand nombre d’officiers adminiftra-teurs dans une intention financière. Louis XVI reconnut les inconvénientsqui résultaient de la multiplicité des officiers créés par l’édit de 1719; ilavait remarqué que leurs fonéiions étaient ou sans exercice, ou sansutilité réelle; que leurs émoluments grevaient le trésor de l’ordre, tandisque les finances des officiers avaient été versées dans les caisses desrevenus casuels, & enfin que la décoration extérieure des différentesdignités de l’ordre étant affeéfée aux titulaires de ces offices, il était arrivéqu’au moyen de mutations fréquentes, ces décorations s’étaient multipliées.Il résolut donc de mettre un terme à ces abus en ramenant l’adminis-
(1) Les officiers montrèrent un tel désir d’obtenir la croix de Saint-Louis & firentdans ce but tant d’aètions d’éclat, que bientôt Louis XIV, voulant à la fois maintenirles ftatuts qui limitaient le nombre des chevaliers dotés & récompenser tous ceux quile méritaient, créa un nombre illimité de chevaliers; mais ils ne pouvaient obtenir ladotation que dans la mesure des extinctions des premiers dignitaires. Barbezieux,fils de Louvois, pour les diftinguer, fit décider que les chevaliers pensionnés place-raient au-dessus de la croix une rosette semblable à celle qui se trouvait à l’extrémitédu large ruban des commandeurs; les chevaliers non pensionnés portaient le rubanpassé simplement dans l’anneau de la croix. — Cette diftinCtion cessa après la mortde Barbezieux (1700).
(2) Dans l’origine, Louis XIV avait déclaré, on ne sait pour quel motif, quel’ordre de Saint-Louis serait incompatible avec celui de Malte. Cette exclusion nedisparut que sous Louis XV.