ORDRE DU CROISSANT.

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aucune page, l’Évangile excepté, renfermant d’aussi nobles enseignementsque ce code de la fraternité d’armes, où sont exposés tous les devoirs de lachevalerie envers la société.

« Si un des chevaliers ou escuyers eftoit prins en la guerre des infidèlesou au service de son souverain seigneur, & mis par ses ennemis à si griefverançon qu’il ne pufi payer sans vendre & aliéner ses possessions, en ce caschacun des chevaliers sera tenu de lui ayder, suivant sa possibilité &discrétion.

« Se ils laissent en mourant leurs femmes, petits enfants mineurs sansfortune, ne pouvant soubtenir leur eftat par quelque piteuse fortune à eulxadvenue & non point par leur défault, en iceluy cas chascun d'iceulxchevaliers sera tenu de faire son debvoir suivant son pouvoir, puissance &fraternelle charité. Aussi se advenoit que aulcun d’iceulx chevaliers fufi enquelque prison malade en lointain pays & hors de sa maison, & que und’iceulx ou plusieurs passant à dix lieues du lieu où il seroit & le sceufi aucertayn, il sera tenu de le aller voir en lui offrant de ses biens comme unfrère doit à un aultre. »

Après Dieu, l’Église & ses miniftres, les chevaliers du Croissant avaientde grands devoirs :

« Soutenir le droit des pauvres femmes veuves & des orphelins aussi.D’avoir toujours pitié & compassion du pauvre peuple commung. D’efireen faids, en dits, en paroles, doulx & courtois, amyables à ung chacun.De ne mesdire de femme de quelque efiat qu’elles soient pour chose quedoive advenir.

« D’autre part, quant ils vouldront dire quelque chose, d’y penser avant& premier que le dire, afin qu’ils ne soient trouvez en mensonges.

« De fuyr toutes compagnies déshonnêtes, queftions & débats le plusqu’ils pourront.

« De pardonner volontiers, & ne retenir point longuement mal talent surle cœur contre nul, si ce n’eft pour chose qui touche à l’honneur. »

Le cofiume des chevaliers de l’ordre du Croissant avait quelque analogieavec l’habit des ordres religieux. Ils portaient une soutane de damas gris,le grand manteau d’écarlate descendant jusqu’aux pieds, fourré de menuvair & pour les princes d’hermine; ils avaient de larges chapeaux doublés& couverts de velours noir avec une petite bordure d’or, & le croissantémaillé suspendu sous le bras droit.

Dans l’organisation de l’ordre du Croissant les écuyers marchent presque

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