IOÔ HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

Rien ne fut plus modefte que le début de 1 ordre du Temple,, qui devaitarriver à un si haut degré de splendeur. Pendant les neuf premièresannées qui suivirent la fondation, les neuf chevaliers que nous venons denommer ne reçurent personne parmi eux, & accomplirent si fidèlementleur vœu de pauvreté, qu’on les appelait communément, même après ladonation de Baudoin II, les pauvres chevaliers du Temple.

Ils vécurent d’abord sous la règle de Saint-Auguftin. Au concile deTroyes, en Champagne, qui s’ouvrit le i3 janvier 1128, sur leur demandeprésentée par deux chevaliers venus exprès à Troyes, il fut décidé que cetterègle serait revisée, complétée & élargie. Ce travail fut confié à saintBernard, abbé de Clairvaux, qui était alors l’oracle de la chrétienté. Sousses’auspices, les flatuts de cette nouvelle milice monacale furent rédigés,ou peut-être seulement copiés (les avis diffèrent) par Jean de Saint-Mi-chel, ou Saint-Mihiel ou Jean Michaëlensis.

Le grand moine s’intéressait toujours à eux, & les suivait au moins deses conseils, comme le montre cette belle exhortation de l’an 1135 qu’il leuradressa, exhortation que le temps a respectée : elle contient, disent lesbénédictins, des avis salutaires & des règles admirables de conduite (1).Quant à la règle, elle n’exiffe plus, comme l’a bien démontré Dupuy. Cequi en refie eft plutôt un abrégé de la règle que la règle même. En effet,on n’y trouve point le serment que devaient faire les maîtres particuliersde cet ordre, après leur éleélion, comme on le voit dans un manuscrit del’abbaye de l’Alcobaza en Portugal, où l’on trouve le serment que devaitfaire le maître du Temple en ce royaume, conformément à la règle quesaint Bernard leur avait donnée. Ce serment se trouve dans Hélyot (2).

Saint Bernard dépeint ainsi le templier : « Cheveux tondus, poil hérissé,souillé de poussière; noir de fer, noir de hâle & de soleil... Ils aiment leschevaux ardents & rapides, mais non parés, bigarrés, caparaçonnés... Cequi charme dans cette foule, dans ce torrent qui coule à la terre sainte,c’cfl que vous n’y voyez que des scélérats & des impies. Chrift d'unennemi se fait un champion; du persécuteur Saul, il fait un saint Paul. >•

Le vœu de pauvreté, jusqu’alors si scrupuleusement gardé, fut le

(1) Chronologie hijiorique des grands maîtres du Temple. Art de vérifier lesdates.

(2) R. P. Hélyot, Hfioire des ordres. Paris, 1714-1719; 8 vol. in-4°.