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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

du choix. Pour plus de clarté, nous diviserons notre travail en cinqparties :

i° Origine de l’ordre du Temple;

2° Grandeur de l'ordre du Temple ;

3° Procès, condamnation, suppression, supplices ;

4° L’ordre du Temple depuis sa suppression; les templiers modernes;5° Conclusion.

§ I. — Origine de l’ordre du Temple.

De tout temps il y a eu dans le monde des sociétés secrètes. La Chine ena été, dès la plus haute antiquité, abondamment pourvue. Les myftères deSamothrace, ceux d’Eleusis, les inftituts Pythagoriques de Thrace, de Dacie& d’Italie sont célèbres. La franc-maçonnerie fait remonter ses plus an-ciennes traditions à l’époque de la conftruction du Temple de Salomon.

Quelques auteurs, amoureux de la fidion & du merveilleux, ont prétendurattacher l’ordre du Temple à l’antique inftitution des myftères d’Eleusis.D’autres n’ont pas craint de l’identifier avec la franc-maçonnerie. Celle-ci,disent-ils sérieusement, fut introduite à Rome par Numa Pompilius, à Cro-tone par Pythagore, à Jérusalem par Moïse & Salomon, & adoptée autemps des croisades par les templiers.

Une chose a pu égarer certains hiftoriens, peu judicieux d’ailleurs, & leschevaliers de l’ordre eux-mêmes, sur les rapports imaginaires de cette infti-tution avec l’édifice de Salomon, ce sont les noms de Temple et deTempliers .

Le roi Baudoin II, de Jérusalem, ayant donné à l’ordre naissant une par-tie de son palais, situé tout près de l’église du Saint-Sépulcre, & qu’onappelait le Temple , parce qu’on supposait qu’il avait été élevé sur l’empla-cement même du Temple de Salomon, les moines-guerriers (i) reçurenttout naturellement le nom de Templiers, & leurs maisons d’ordre prirentpartout celui de Temples, spécialement à Paris. Mais ce nom et les céré-monies symboliques sur lesquelles nous aurons à nous étendre, & dont laréception d’un chevalier était accompagnée, présentaient un danger.

(i) Ils ne s’occupaient en rien d’hôpitaux comme le faisaient les Hospitaliers, aveclesquels d’ailleurs ils avaient plus d’une ressemblance.