SERMENT DES CHEVALIERS.

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conférait la Chevalerie au novice pendant que celui-ci jurait sur les saintsEvangiles :

« i° De vénérer & honorer la sainte Église & les miniftres d’icelle, desouftenir le droicf des pauvres femmes & des orphelins aussy ;

« 2 0 D’avoir toujours pitié & compassion du pauvre peuple, commed’eftre en faits, en dits & en paroles doux & courtois & aimable enverschacun ;

« 3° De ne mesdire des femmes, de quelques eftats qu’elles soient, pourchose qui doibve advenir;

« 4 0 D’autre part, quand ils voudront dire quelque chose, d’y penserpremier avant que la dire, affin qu’ils ne soient trouvez en mensonge;

« 5° De fuir toutes compagnies deshonneftes, queffions & débats le plusqu’ils pourront;

« 6° De pardonner volontiers & ne retenir point longuement mal talentsur le. cœur contre nully, si ce n’eft pour chose qui touche grandementl’honneur (1). »

Ces diverses cérémonies ne furent pas toujours observées; elles varièrentaussi pendant la guerre, où tout le cérémonial se réduisait au serment & àl’accolade donnée par le roi ou par le seigneur qui commandait l’armée.Aucune époque de l’année ne fut spécialement affeéfée à la réception deschevaliers, mais sans doute pour répandre plus de luftre sur cette céré-monie, on choisissait ordinairement de préférence les grandes fêtes del’Église, la Pentecôte surtout, les publications de paix ou de trêves, le sacredes rois & les grandes solennités civiles (2).

Tous les chevaliers étaient égaux ou pairs, & cependant on en dilfinguaitdeux classes, les chevaliers bannerets & les chevaliers bacheliers.

Le banneret avait des gentilshommes, des vassaux, des hommes d’armesqu’il entretenait à ses dépens.. En bataille, il faisait porter devant lui un

de lui accorder l’ordre de Chevalerie par Dieu, Notre-Dame & monseigneur Saint-Denis.

(1) Voir YOrdre du Croissant.

(2) Un grand nombre de fils & de frères de rois, depuis le règne de PhilippeAugufte jusqu’à celui de Philippe de Valois, reçurent l’ordre de Chevalerie le jour dela Pentecôte. Le roi René choisit ce jour pour les fêtes de l’ordre du Croissant, &Henri lit fit de même quand il inflitua l’ordre du Saint-Esprit.