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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

de Neuftrie; d’autres veulent que Charlemagne en ait été le fondateur;d’autres encore en attribuent la gloire au roi Artur, qui inftitua, dit-on,dans le sixième siècle, l’ordre un peu vague des Chevaliers de la Table-Ronde; une quatrième opinion veut que l’origine de la Chevalerie remontejusqu’à Clovis, qui créa l’ordre de la Sainte-Ampoule. Enfin, il en efi quiont cru trouver l’origine de la Chevalerie chez les peuples anciens del’Orient.

LA CHEVALERIE CHEZ LES EGYPTIENS.

Au nombre des monuments qui composent le musée égyptien du Louvre,se trouvent deux fragments en pierre calcaire inscrits au catalogue sous len° 49, & contenant deux inscriptions hiéroglyphiques que M. Prissed’Avennes a publiées dans son Recueil de Monuments égyptiens , & surlesquels M. E. de Rougé a donné les détails suivants : « Ces deux inscrip-tions paraissent avoir décoré les deux côtés du siège d’une petite ftatue :elles présentent un grand intérêt hifiorique. Un guerrier nommé Ahmès ditPensouvan raconte brièvement ses exploits sur la face gauche; à chaquecampagne il tue des ennemis ou fait des prisonniers; en Mésopotamie ils’empare d'un char & d’un cheval. L’inscription de droite contient la liftedes nombreuses faveurs que lui a values sa bravoure. Depuis Amosisjusqu’à Tontines III , chaque souverain lui a donné des poignards, descolliers, des haches d’armes & des lions d’or. Ces lions se portaientsuspendus à un grand collier comme la Toison d'Or. »

Ahmès dit Pensouvan était un grand personnage; les qualifications hono-rifiques abondent dans son inscription. Il était noble, chef royal, princemême : il recevait des colliers d’or N tous ces insignes indéchiffrablesaujourd'hui, reftés comme le myftère de cette majeftueuse civilisation, & quiétaient, comme on l’a supposé, réservés à la haute noblesse. Ce documenteft curieux, non-seulement en ce qu’il prouve que, dans l’antiquité la plusreculée, on faisait un usage souvent assez peu modéré des décorations,dont la variété était fort remarquable, mais parce qu’il fait connaître un desmoyens qu’ont employés les Pharaons pour ftimuler le patriotisme de leurssujets & exciter leur ardeur belliqueuse.