ACTE IV, SCENE IH.

« Sont-co de ses bienfaits de faibles récompenses ?

« Quel crime a donc commis ce (ils tant condamné j« Est-ce pour obéir qu’elle l’a couronné?

« N’esl-il de son pouvoir que le dépositaire? »

Non que, si jusque-là j’avais pu vous complaire,

Je n’eusse pris plaisir, madame, à vous céderCe pouvoir que vos cris semblaient redemander :

Mais Rome veut un maître, et non une maîtresse.

Vous entendiez les bruits qu’excitait ma faiblesse :

Le sénat chaque jour et le peuple, irritésDe s’ouïr par ma voix dicter vos volontés,

Publiaient qu’en mourant Claude avec sa puissanceM’avait encor laissé sa simple obéissance.

Vous avez vu cent fois nos soldats en courrouxPorter en murmurant leurs aigles devant vous,

Honteux de rabaisser par cet indigne usageLes héros dont encore elles portent l’image.

Toute autre se serait rendue à leurs discours :

Mais, si vous ne régnez, vous vous plaignez toujours.

Avec Brilannicus contre moi réunie,

Vous le fortifiez du parti (le Junie;

Et la main de Pallas trame tous ces complots.

Et, lorsque malgré moi j’assure mon repos,

On vous voit de colère et de haine animée :

Vous voulez présenter mon rival à l’armée ;

Déjà jusques au camp le bruit en a couru.

ACRIPl'INE.

Moi 1 le faire empereur ? Ingrat ! l’avez-vous cru ?

Quel serait mon dessein? qu’aurais-je pu prétendre?

Quels honneurs dans sa cour, quel rang pourrais-je attendre?Ah 1 si sous votre empire on ne m’épargne pas,

Si mes accusateurs observent tous mes pas,

Si de leur empereur ils poursuivent la mère,

Que ferais-je au milieu d’une cour étrangère?

Ils me reprocheraient, non des cris impuissants,

Des desseins étouffés aussitôt que naissants,

Mais des crimes pour vous commis à votre vue,

Et dont je ne serais que trop tôt convaincue.

Vous ne me trompez point, je vois tous vos détours ;

Vous êtes un ingrat, vous le lïîtes toujours :

Dès vos plus jeunes ans mes soins et mes tendresses

RACINE. VI