ACTE I, SCÈNE I.

Au lieu île le haïr, au lieu de m’y contraindre,

De mon trop de rigueur je vous ai vu vous plaindre;Vous m’avez engagée à souffrir son amour,

Et peut-être, mon frère, à l’aimer à mon tour.

TAXILE.

Vous pouvez, sans rougir du pouvoir de vos charmes,[forcer ce grand guerrier à vous rendre les armes;

Et, sans que votre cœur doive s’en alarmer,

Le vainqueur de l’Euphrate a pu vous désarmer :

Mais l’État aujourd’hui suivra ma destinée ;

Je tiens avec mon sort sa fortune enchaînée;

Et, quoique vos conseils tâchent de me fléchir,

Je dois demeurer libre afin de l’affranchir.

Je sais l’inquiétude où ce dessein vous livre :

Mais comme vous, ma soeur, j’ai mon amour à suivre.Les beaux yeux d’Axiane, ennemis de la paix,

Contre votre Alexandre arment tous leurs attraits :Reine de tous les cœurs, elle met tout en armesPour cette liberté que détruisent ses charmes ;

Elle rougit des fers qu’on apporte en ces lieux,

Et n’y saurait souffrir de tyrans que ses yeux.

Il faut servir, ma sœur, son illustre colère;

11 faut aller...

CLÉOFILE.

Eh bien! perdez-vous pour lui plaire;

De ces tyrans si chers suivez l’arrêt fatal,

Servez-les : ou plutôt servez votre rival;

De vos propres lauriers souffrez qu’on le couronne;Combattez pour Porus, Axiane l’ordonne;

Et, par de beaux exploits appuyant sa rigueur,

Assurez à Porus l’empire de son cœur.

TAXILE.

Ah ma sœur! croyez-vous que Porus...

CLÉOFILE.

Mais vous-même

Doutez-vous en effet qu’Axiane ne l’aime?

Quoi! ne voyez-vous pas avec quelle chaleurL’ingrate à vos yeux môme étale sa valeur?

Quelque brave qu’on soit, si nous la voulons croire,

Ce n’est qu’autour de lui que vole la victoire :

Vous formeriez sans lui d’inutiles desseins;