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ALEXANDRE.

La liberté de l’Inde est toute entre ses mains;

Sans lui déjà nos murs seraient réduits en cendre;

Lui seul peut arrêter les progrès d’Alexandre :

Elle se fait un dieu de ce prince charmant,

Et vous doutez encor qu’elle en fasse un amant 1

TAX1LE.

Je tâchais d’en douter, cruelle Cléofile.

Hélas ! dans son erreur affermissez Taxile :

Pourquoi lui peignez-vous cet objet odieux?

Aidez-Ie bien plutôt à démentir ses yeux :

Dites-lui qu’Axiane est une beauté fière,

Telle à tous les mortels qu’elle est à votre frère;

Flattez de quelque espoir..

CI.ÉOF1LE.

Espérez, j’y consens :

Mais n’espérez plus rien de vos soins impuissants.Pourquoi dans les combats chercher une conquêteQu’à vous livrer lui-même Alexandre s’apprête?

Ce n’est pas contre lui qu’il la faut disputer;

Porus est l’ennemi qui prétend vous l’ôter.

Pour ne vanter que lui, l’injuste renomméeSemble oublier les noms du reste de l’armée :

Quoi qu’on fasse, lui seul eu ravit tout l’éclat;

Et comme ses sujets il vous mène au combat.

Ah 1 si ce nom vous plaît, si vous cherchez à l’être,

Les Grecs et les Persans vous enseignent un maître ;

Vous trouverez cent rois compagnons de vos fers;

Porus y viendra même avec tout l’univers.

Mais Alexandre enfin ne vous tend point de chaînes ;

1 1 laisse à votre front ces marques souverainesQu’un orgueilleux rival ose ici dédaigner.

Porus vous fait servir ; il vous fera régner :

Au lieu que de Porus vous êtes la victime,

Vous serez.. Mais voici ce rival magnanime.

TAXILE.

Ab ma sœur ! je me trouble ; et mou cœur alarmé,

En voyant mon rival, me dit qu’il est aimé.

CLÉOFILE.

Le temps vous presse. Adieu. C’est à vous de vous rendreL’esclave de Porus, ou l’ami d’Alexandre.