und kenntnißreich, wie sie, Ausleger der heiligen Schriften,Lehrer der Christen und Weltweise zugleich waren, folgten ihrenFußstapftn, sondern brachten, statt siegreichen KampseS gegenHeiden und Juden, Streit und Trennung unter die Christenselbst. Kaum war dies zu vermeiden, wenn Männer zur christ-lichen Kirche übergingen, und Lehrer in derselben wurden, dieihre ehemaligen heidnischen oder jüdischen Vorstellungen mitdenen des Christenthums vereinbaren wollten; oder wennMänner sich da§ Lehramt anmaßten, welche, ohne nöthigeKenntniß und Unterscheidung, die Lebensbeschreibungen Jesuund die Briefe der Jünger des Herrn ganz im buchstäblichenSinne verstehen wollten; oder wenn wieder Andere auftraten,und in den wichtigern und weniger erheblichen Stellen der Schrift,ja in allem, einen höher«, geheimnisvollern, nicht einem Jedenverständlichen Sinn suchten; es mit den Büchern des neuenBundes machten, wie einst die Pharisäer mit den Büchern desalten Testamentes. Welche Verwirrungen, Widersprüche, Spitz-findigkeiten und Schwierigkeiten mußten daraus entspringen!Noch befanden sich dazumal die gefammten Schriften des neuenTestamentes nicht einmal in. allen Gemeinden; ja es gab ver-schiedene Gemeinden, welche manche Briefs der Apostel nichtfür ächt hielten; andere wieder besaßen LebensbeschreibungenJesu und apostolische Briefe, die von den übrigen Christen füruntergeschoben und verfälscht erklärt wurden.

Dies Alles erfüllte die von außen bedrängte Christenheit voninnen mit großer Unruhe und Zwistigkeit, und mußte ihr vielschädlicher, als jede von Heiden erregte Verfolgung, werden.Denn Verfolgung bewirk!e eine Vereinigung aller Kräfte zumWiderstand; aber Verwirrung im Lehrbcgriffe entzweite undschwächte die Kräfte. Da gab es seit den ersten Zeiten Männer,welche sich mit spitzfindigen Untersuchungen über die Verein-barung der göttlichen und menschlichen Natur in Christo beschäf-tigten. Einige hielten ihn für den ewigen Vater und Herrn desWeltalls selbst; Andere erklärten die verschiedenen Naturen inChristo nach Lehrsätzen heidnischer Weltweisheit, die mit dem,waS Jesus von sich selber gesagt, übel stimmten; Andere laug«