sammlungen wirkliches Menschenfleisch und trinken Menschenblut.Mit Abscheu vernahm es der rohe und leichtgläubige Pöbel. Einleiser Anlaß war diesem dann genug, seine Wuth gegen die Christenauszulasten.

Und so entstanden jene schauerlichen Verfolgungen der Christenin den ersten Jahrhunderten, von welchen so viel geschrieben undgesagt worden ist. Die Bckenner Jesu wurden bald hier, balddort vertrieben und ins Elend gejagt, in Kerker und auf Foltergeworfen, gesteinigt, gekreuzigt, verbrannt, erschlagen, gehenkt,gespießt. Bald wurden sie in Folge richterlicher Sprüche, oderkaiserlicher Befehle, bald in Voiksaufständen umgebracht.

Indessen ist doch gewiß, daß dergleichen Verfolgungen desChristenthums sich nur höchst selten in gleicher Zeit über dasgesammte '.n drei Weltthrilen ausgedehnte römische Reich erstreckthaben. Weit öfter geschahen sie bei Aufrühren des aufgehetztenabergläubigen und plünderungslustigen Pöbels, oder durch diegrausame Laune und Rachbegier irgend eines einzelnen Statt-halters. — Verfolgungen waren daher wohl oft, und in sehrvielen Gegenden, aber weder in der Menge, noch in der ent-setzlichen Ausdehnung, wie nachmals dergleichen mit rednerischerUebertreibung geschildert worden sind. Zwar spricht man nochimmer von zehn großen Hauptverfolgungen, welche die Christengelitten Habensollen; die geschichtlichen Zeugnisse aus jenen Tagenbestätigen die Anzahl derselben aber keineswegs, und es ist nichtunwahrscheinlich, daß die zehn Hörner oder Könige, von denendie Offenbarung (Johannes 17, 1L) redet, so wie vielleicht diebekannten zehn Landplagen Aegyptens, viel zur Annahme einersolchen Zahl beigetragen. Denn in spätern Zeiten, als bei denChristen an die Stelle oer ruhmvollen Thaten die Ruhmredigkeittrat, oder da man sich ohne Bedenken erlaubte, die Zahl derMärtirer größer zu machen, als sie war, meinte man durchähnliche Uebertreibungen die lau werderwen Christen am bestenzur Nachahmung der ehrwürdigen, Alles für Christum auf-opfernden Vorwelt zu begeistern.

Daß ein menschliches Ungeheuer, wie Kaiser Nero war, dessenHang zur Grausamkeit vfr Ausbruch einer wirklichen Geistes-