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(Ap. Gesch. 6, 1 — 6.) Der ganzen Menge gefiel die Redewohl. Man erwählte darauf den frommen Stephanus, undmit ihm noch sechs andere Männer, zu Almosenpflegern undVerwaltern des gemeinen Gutes.

Es entstanden auf diese Art vorher unbekannt geweseneAemter in der kleinen Gemeinde. Denen, welchen das Lehr-amt oder Verwaltungsgeschäft gegeben war, mußte ein gewissesBefugniß und Ansehen eingeräumt werden, um sich Gehorsamzu verschaffen und Ordnung zu halten. Bald gebrauchten auchdiese Personen Untergeordnete, Gehilfen und Aufseher.Die durch den Glauben an Jesum vereinigte Gemeinde empfingsomit eine äußerliche Verfassung, durch die Gewalt der Um-stände und Bedürfnisse unvermerkt herbeigeführt. Und die erstenGrundzuge äußerlicher Ordnung waren der Keim zu dem, wasnachmals die Kirche genannt wurde. Denn bald, da die Mengeder Bekehrten immer wuchs, mußte auch in ihren der Erbauung,Bekehrung und Gottesverehrung gewidmeten Versammlungeneine feste Richtschnur beobachtet werden, um Verwirrung undAergerniß zu meiden. Bald, da nicht nur Juden, sondern auchHeiden in die Gemeinschaft der Gläubigen aufgenommen waren,entstand die Frage, ob auch die Heiden sich nach dem mosaischenGesetze beschneiden, Fasten halten und sich der nach jüdischenBegriffen unreinen Speisen enthalten müßten, um als wirklicheBekenner Jesu Christi angesehen zu werden. Da nach vielemStreit endlich die Mehrheit dahin entschied, daß die Haltungder Gesetze Mosis nicht nothwendig sei, um zu den Gläubigenzu gehören, entstand offene Trennung der Christen von denübrigen Religionen. Nun bildeten sie um ihren Glauben eineeigene Gemeinschaft und Kirche, geschieden von den Juden,wie von den Heiden. — Bald, da sich in Europa, wie inAsien, unter ganz verschiedenen Himmelsstrichen, bei Völkernvon ganz verschiedenen Erkenntnissen, Neigungen und Sitten,christliche Gemeinden sammelten, die selten alle von einanderwußten und Lehrer von verschiedenen Ansichten der Dingehatten, entstand auch sehr bald eine Abweichung unter ihnen,sowohl in Gebräuchen beim Gottesdienst, als in Begriffen und