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Ehrfurcht sahen sie Jesum an. Einer von ihnen, NamensSimon, sank ihm zitternd zu Füßen und rief: „Herr, gehevon mir hinaus; ich bin Deiner Nähe unwürdig, ich bin einsündiger Mensch." Die übrigen alle zeigten gleiche Empfindungheiligen Schreckens und frommer Demüthigkeit. Solchen Sinnforderte Jesus von seinen künftigen Schülern; nur aus solcherEhrfurcht, solchem Glauben, solcher Bescheidenheit konnte sichdie treueste und reinste Liebe entfalten. Aber noch eine anderePrüfung gab er ihnen. Er wandte sich zu Simon, und sprach:Folge mir; fürchte dich nicht; künftig sollst du Menschen fangen,und dem Reiche Gottes Seelen gewinnen. (Match. 4, 19.) UndSimon, und sein Bruder Andreas, beide vonBethsaida ge-bürtig, desgleichen seine Freunde und Gefährten, Jakobusund Johannes, die Söhne Zebedäi, vergaßen ihren kaum ge-wonnenen Reichthum, und alle Freude daran, und folgten demWunderbaren ergebungsvoll in stiller Zuversicht.

Keiner von ihnen Allen zeigte so viel Lebhaftigkeit und Wärmedes Gemüths, als Simon. In beständiger Regsamkeit, nichtsmit Gleichgültigkeit behandelnd, in Allem immer zuerst und derBegeistertste, schien er derjenige zu werden, auf dessen Wirk-samkeit Jesus seine größten Hoffnungen setzen sollte. Reizbarund von glühender Einbildungskraft, war dieser junge Mannsich selten selbst gleich, bald verzagt, bald kühn, bald Alleshoffend, bald an Allem verzweifelnd. Aber Christus, der Her-zenskundige, wußte, daß Simon durch eben diese Lebendigkeitseines Wesens, bei höherer Ausbildung und reiferm Alterdereinst das dauerhafte und stärkste Werkzeug zur Ausbreitungdes göttlichen Reiches werden würde. Darum nannte er ihnseinen Fels, den Fels Gottes, welches in griechischer SprachePetrus, oder in syrischer Kephas heißt. Und er ward einGottesfels.

Obschon Petrus seine rasche Gemüthsart nie ganz ablegte,so lange er im Gefolge des göttlicher» Erlösers lebte; noch inden letzten Zeiten desselben ernst betheuerte, fest in Noth undTod an ihm zu halten; dann seinen Herrn und Meister mit demSchwert in der Faust gegen die vertheidigen wollte, w.lchc ihn