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antwortete den öffentlichen Zöllnern und Einnehmern: Fordertnicht mehr, als gesetzlich angeordnet ist! Er antwortete de«Kriegsleuten : Thut Niemandem unrechte Gewalt; raubet undplündert nicht, und lasset euch begnügen an euerm Solde!
Die Stimme des Gewissens in Vielen unterstützte die Wahr«heil seines Mundes. Und wer von seinen Worten durchdrungenund gerührt den Entschluß faßte, das vorige Leben und denalten Sinn zu ändern, ließ sich von ihm durch die Taufe inden heiligen Bund der Frommen und Gott über Alles Liebendeneinweihen.
Die Taufe, oder die äußerliche Waschung mit Wasser, warim ganzen Alterthume ein Sinnbild der frommen Reinigungund Weihe, eine Andeutung der Reinigung des Herzens. Manwusch sich, und enthielt sich aller Verunreinigung, ehe man einOpfer brachte, oder ein Fest feierte. Pilatus wusch sich selbstdie Hände vor dem Volke, nur um sinnbildlich zu bezeugen,daß er rein sein wolle von aller Schuld am Tode des unschuldigverurtheilten Jesus.
Viel Volks ward von Johannes im Jordan getauft. DieZahl seiner Schüler ward groß, die ihm mit Liebe und Anbacktanhingen und seine heiligen Grundsätze in Wort und Uebungbekannten. So auch endlich entfernt von ihm blieben sie seinerLehre getreu, verkündeten sie Andern, und bildeten damit eineArt neuer Glaubenspartei, die neben den Pharisäern, Sadducäernund Essäern bestand.
Es ist gewiß, daß Johannes in der Wahl seiner Schülerdurchaus keine Rücksicht allein auf Juden nahm. Sein Wortgalt Jedem. Es drang auf Besserung des Herzens bei Heiden,wie bei Juden. Sehr wahrscheinlich hörten ihn auch Fremd«linge, welche, wenn sie in ihre Heimath zurückgekehrt, seineedeln Grundsätze in ihren Familien, im Kreise ihrer Bekanntenund Freunde ausbreiteten. So geschah, daß hin und wiederschon in den ersten Jahrhunderten des Christenthums Anhängervon Johannes gesehen wurden, die eine der Lehre Jesu ähnlicheTugendlehre hatten, ohne noch von der Erscheinung des Welt-heilandes zu wissen. So weiß man aus den Berichten von