der Vorsehung, nicht für jenes Zeitalter, nicht für jenes Volk. —Das war Zufall! läßt sich sagen. Wohlan, ich will es auch sonennen. Aber aus diesen Zufällen ist unser Leben wunderbarweislich geordnet, unv alle Zufälle, vergiß es nie, Freund, sindgöttlichen Ursprungs!

Noch ein anderer, dir vielleicht eben so geringschätziger Um«stand ist mir immer bei der Geburt Jesu zu Bethlehem auffallendgewesen. Man hoffte nämlich allgemein mit gespannter Er-wartung auf die Erscheinung des Messias. Das Gerücht davonhatte sich vielleicht weiter verbreitet, als die Grenzen des jüdi-schen Landes reichten. Mit dieser Vorstellung und in Beobach-tung und Deutung der Gestirne (der Lieblingsbeschäftigung da-maliger Gelehrten, besonders im Morgenlande) glaubten einigeMänner aus der wunderbaren Stellung der Sterne, oder derSichtbarwerdung eine-Kometen auf die Erscheinung des Messiasschließen zu müssen, und machten sich auf die Reise, ihn zusehen»Die Schrift nennt sie Weise vom Morgenlande; sie kamen viel-leicht aus dem msrgenrvärts von Jerusalem liegenden Chaldäaoder Arabien.

Sie kamen nach Jerusalem, in der Meinung, Jedermannmüsse in dieser Stadt schon von der Ankunft des Längstersehntenwissen. Sie erkundigten sich überall: wo ist der neugeborneKönig der Juden? Denn ein irdischer König war die HoffnungIsraels; ein GotteSheld, welcher den Thron des Augustus unddie Macht der unbesiegten Parther zertrümmern würde, umden Glanz Jerusalems Heller zu machen, als er jemals unterDavid gestrahlt hatte. Niemand in der volkreichen Hauptstadtwußte ihnen zu antworten; wohl konnte ihnen Jeder sagen, daßin den Büchern der alten Propheten Bethlehem als die Geburts-stadt des Messias bezeichnet worden sei. So reiseten die Mor-genländer nach Bethlehem. Auch hier herrschte Stille. Aber sievernahmen die Geburt eines Kindes von einer galiläischenJungfrau. Ehrfurchtvoll begaben sie sich dahin, wo das Kind-lein mit der Mutter war. Sie fanden es, entblößt von allerHerrlichkeit, ja von den nothwendigsten Bequemlichkeiten undBedürfnissen, in einem elenden Stalle. Seine Wiege war eine