DE L’INFLUENCE DE L’ENTHOUSIASME, &c. 399

eux contre les ennemis de l’enthousiasme, etc’est un grand obstacle de moins pour leshommes distingués. L’esprit s’aiguise dansle combat ; mais le talent a besoin de con-fiance. Il faut croire à l’admiration, à lagloire, à l’immortalité, pour éprouver l’in-spiration du génie ; et ce qui fait la différencedes siècles entre eux, ce n’est pas la naturetoujours prodigue des mêmes dons, maisl’opinion dominante à l’époque où l’on vit :si la tendance de cette opinion est vers l’en-thousiasme, il s’élève de toutes parts degrands hommes ; si l’on proclame le décou-ragement comme ailleurs on exciteroit à denobles efforts, il ne reste plus rien en litté-rature que des juges du temps passé.

Les événements terribles dont nous avonsété les témoins ont blasé les âmes, et tout cequi tient à la pensée paroît terne à côté de latoute-puissance de Faction. La diversité descirconstances a porté les esprits à soutenirtous les côtés des mêmes questions ; il en estrésulté qu’on ne croit plus aux idées, ouqu’on les considère tout au plus comme desmoyens. La conviction semble n’êtres pas denotre temps, et quand un homme dit qu’ilest de telle opinion, on prend cela pour une