400 LA RELIGION ET L’ENTHOUSIASME.

manière délicate d’indiquer qu’il a tel in-térêt.

Les hommes les plus honnêtes se font alorsun système qui change en dignité leur pa-resse : ils disent qu’on ne peut rien à rien,ils répètent avec l’hermite de Prague dansShakespear, que ce qui est, est, et que lesthéories n’ont point d’influence sur le monde.Ces hommes finissent par rendre vrai ce qu’ilsdisent ; car avec une telle manière de penseron ne sauroit agir sur les autres ; et si l’espritconsistoit à voir seulement le pour et le contrede tout, il feroit tourner les objets autour denous de telle manière qu’on ne pourvoit ja-mais marcher d’un pas ferme sur un terrainaussi chancelant.

L’on voit aussi des jeunes gens, ambitieuxde paroître détrompés de tout enthousiasme,affecter un mépris réfléchi pour les sentimentsexaltés ; ils croient montrer ainsi une forcede raison précoce ; mais c’est une décadenceprématurée dont ils se vantent. Ils sont pourle talent comme ce vieillard qui demandoitsi l’on avoit encore de l’amour. L’espritdépourvu d’imagination prendroit volontiersen dédain même la nature, si elle n’étoit pasplus forte que lui.