DE LA CONTEMPLATION DE LA NATURE. 381

à contrefaire ce que la nature animée a pro-duit.

Non-seulement la nature se répète elle-même, mais elle semble vouloir imiter lesouvrages des hommes et leur donner, ainsi,un témoignage singulier de sa correspondanceavec eux. On raconte, que dans les îles voisinesdu Japon, les nuages présentent aux regardsl’aspect dé bâtiments réguliers. Les beaux-arts ont aussi leur type dans la nature, et celuxe de l’existence est plus soigné par elleencore que l’existence même : la symétrie desformes dans le règne végétal et minéral a servide modèle aux architectes, et le reflet desobjets et des couleurs dans l’onde donne l’idéedes illusions de la peinture ; le vent, dont lemurmure se prolonge sous les feuilles trem-blantes, nous révèle la musique. Et l’on ditmême que sur les côtes de l’Asie, où l’atmos-phère est plus pur, on entend quelquefois lesoir une harmonie plaintive et douce, que lanature semble adresser à l’homme, afin de luiapprendre qu’elle respire, qu’elle aime, etqu’elle souffre.

Souvent à l’aspect d’une belle contrée onest tenté de croire qu’elle a pour unique butd’exciter en nous des sentiments élevés et