DE L’ESPRIT DE SECTE.

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apprennent quelle est la puissance.du nombreet de la réunion, tandis que les citoyensisolés sont, pour ainsi dire, des êtres abstraitsles uns pour les autres. Sous ce rapport, cesassociations pourraient avoir une grande in-fiuence dans l’état; mais il est juste cepen-dant de reconnoître que la franc-maçonneriene s’occupe en général que des intérêts reli-gieux et philosophiques.

Ses membres se divisent entre eux en deuxclasses ; la franc-maçonnerie philosophiqueet la franc-maçonnerie hermétique ou égyp-tienne. La première a pour objet l’égliseintérieure ou le développement de la spiri-tualité de l’ame. La seconde se rapporte auxsciences, à celles qui s’occupent des secretsde la nature. Les frères Rose-Croix, entreautres, sont un des grades de la franc-ma-eonnerie, et les frères Rose-Croix dans l’ori-

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gine étoient alchimistes.

De tout temps et dans tous les pays il aexisté des associations secrètes, dont lesjnembres avoient pour but de se fortifiermutuellement dans la croyance à la spiri-tualité de l’ame ; les mystères d’Eleusis chezles païens, la secte des Esséniens chez lesJ-Iébreux, étoient fondés sur cette doctrine