360 LA RELIGION ET L'ENTHOUSIASME.

maçons, surtout' en Ecosse, se rattachent dequelquemanièreàl’ordredesTempliers.Lessinga écrit sur la frauc-maconnerie un dialogueoù son génie lumineux se fait éminemmentremarquer. 11 affirme que cette association apour but de réunir les hommes malgré les bar-^rières établies par la société ; car si, sousquelques rapports, l’état social forme un lienentre les hommes en les soumettant à l’empiredes lois, il les sépare par les différences derang et de gouvernement : cette fraternité,véritable image de l’âge d’or, a été mêléedans la franc-maçonnerie à beaucoup d’autresidées qui sont aussi bonnes et morales. Onne sauroit se dissimuler cependant, qu’il estdans la nature des associations secrètes deporter les esprits vers l’indépendance ; maisces associations sont très favorables au déve-loppement des lumières, car tout ce que leshommes font par eux-mêmes et spontanément,donne à leur jugement plus de force etd’étendue.

Il se peut aussi que les principes de l’égalitédémocratique se propagent par ce genre d’in-stitutions qui met les hommes en évidenced’après leur valeur réelle et non d’après leurrang dans le monde. Les associations secrètes