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LA PHILOSOPHIE ET LA MORALE.

l’équité, tous les sentiments magnanimes en-fin soient sauvés à nos dépens d’abord, etmême aux dépens des autres, puisque les au-tres doivent, comme nous, s’immoler à cessentiments.

L’injustice sacrifie toujours une portionquelconque de la société à l’autre. Jusqu’àquel calcul arithmétique ce sacrifice est-il com-mandé ? La majorité peut-elle disposer de laminorité, si l’une l’emporte à peine de quel-ques voix sur l’autre ? Les membres d’unemême famille, une compagnie de négociants,les nobles, les ecclésiastiques, quelque nom-breux qu’ils soient, n’ont pas le droit de direque tout doit céder à leur intérêt : mais quandune réunion quelconque, fût-elle aussi peuconsidérable que celle des Romains dans leurorigine, quand cette réunion, dis-je, s’appelleune nation, tout lui seroit permis pour se fairedu bien ! Le mot de nation seroit alors syno-nyme de celui de légion que s’attribue le dé-mon dans l’évangile ; néanmoins il n’y a pasplus de motif pour sacrifier le devoir à unenation qu’à toute autre collection d’hommes.

Ce n’est pas le nombre des individus quiconstitue leur importance en morale. Lors-qu’un innocent meurt sur un échafaud, des