den Kreis der Thierwelt nieder. Denn auch das Thier weiß janichts Köstlicheres, als sich vor Sußerm Ungemach zu schützenund seines Leichnams zu pflegen.

Aber ich bin Mensch; und in ihren Tempeln begeht zu dieserZeit die gesammte Christenheit das Fest der Geburt Jrsu —'das Fest, welches mich an meine erhabene Menschenwürde leb-hafter erinnert, als jedes andere Fest. — Ich bin Mensch!Auch Christus, der Weltbeseliger, der Gottessohn, ward Mensch!— Daß er es ward, ist mir der herrlichste Beweis von derWürde des Menschenthums selber, und von meinem eigenenWerth, den ich in Gottes Augen habe, mag ich auf Erden großoder gering, reich oder arm sein.

Es gab vor der Erscheinung Christi im Leben wohl auchhocherleuchtete Weise. Aber welche derselben hatten von ihrerMenschenwürde ein so reines und lebendiges Gefühl, als das-jenige ist, welches uns der Göttliche verlieh? Sie erkanntenwohl durch das Entzücken, welches die Tugend ihren Ver-ehrern gewährt, ihre Erhabenheit über andere thierische Ge-schlechter, und den Werth ihres Geistes, durch dessen groSeEigenschaften, durch dessen Sehnsucht nach der Wahrheit undVereinigung mit Gott. Dennoch schwankten auch die Weisestenungewiß und schüchtern zwischen Zweifeln, und ihre Lehre warvon Erfindungen ihrer Einbildungskraft und sinnreichen Ge-bilden, ohne Wahrheit, durchflochten.

Viele, weniger erleuchtet als sie, hielten den Menschen merfür ein Thier höherer Gattung, schöner gestaltet, geschickter,kunstvoller, gedankenreicher als den Affen und Clephantcn. Siesahen nur auf seine leiblichen Umstände und die gemeinsten Lebens-bedürfnisse. Sie meinten, der Mensch habe erst von den Thierengelernt, was ihm nützlich sei, und wo diese feine Lehrer stehenblieben, habe der klügere Schüler seine Sache nur vervoll-kommnet. Sie dachten kaum an den wesentlichen Unterschiedihres Geistes vom Leibe; und wenn sie die Pflanzen des Feldesverdorren, Menschen - und Thierleiber nach dem Tode ver,modern sahen, glaubten sie, mit ihrem letzten Athemzuge werdeAlles geendet sein. — Und wenn gleich eine innere Stimme