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Grashalm, auch kein Staubkorn ist von der Hand des blindenUngefährs gebaut! Eben so ist es offenbar, daß der Erdballin seiner gegenwärtigen Gestalt nicht plötzlich und mit cinemmaleentstanden sei; denn wir finden in allen Welttheilen die offen-baren und untrüglichen Spuren einer stufenweisen, langsamenAusbildung und Veränderung, bis er geworden ist, wie er jetzt ist.Zwar mag das menschliche Geschlecht ihn wohl noch viel länger,als seit sechstausend Jahren, bewohnt haben. Aber wie vieltausend Jahre gingen vorher, ehe Gott den Menschen schuf, wodie Erde schon in unförmlicher, wüster, unbewohnbarer Gestaltvorhanden gewesen sein mag! — Zwar spricht Moses: ImAnfang der Dinge schuf Gott der Herr Himmel und Erde —aber wann war dieser Anfang? Wer blickt in die Ewigkeit derVergangenheiten zurück? — Was sind Millionen von Jahrtausen-den vor dem Ewigen? — Ach, kaum ein flüchtiger Augenblick!

Und die Erde war wüste und leer, spricht Moses in seinerBeschreibung der Schöpfung. Aber wie lange war sie es? VieleJahrtausende mochten verfließen, ehe sich die gährenden Elementeschieden; ehe sich das Licht trennte von der Finsterniß, das Wasservom Trocknen; ehe Pflanzen aus dem befruchteten Erdbodenhervorstiegen; ehe Gewürm und Vögel und Thiere aller ArtObdach und Nahrung finden konnten. ^

Was war dieser Erdball, ehe ihn durch Gottes Willen dieersten Menschen bewohnten? Wie lange stand er schon, ehe einSterblicher die Wunder desselben anstaunen und seine Kniebeugen konnte in den Staub desselben, um den Schöpfer sovieler Herrlichkeiten anzubeten? —

Wenn wir den Erdball der heutigen Tage betrachten, wen»wir erfahren, wie tief man mit ungeheurem Fleiß durch dirOberfläche desselben durchgedrungen ist: so entdecken wir, daßdie ungeheure Erdkugel, deren innerer Kern uns ewig verborgenbleibt, gleichsam in mehrere Schalen von verschiedenen, erstnach und nach entstandenen Erd- und Felslagen eingewickelt ist.Ehe eins solcher Lager verhärtete, und ehe sich ein zweites undein drittes darüber anstatt, vergingen vielleicht viele Jahrhunderteund Jahrtausende.

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