tausend Gelenke oder Strahlen gezählt hat, mit welchen sie sichzehn Schuh weit umher ausbreiten. Selbst die Lebensart dieserwenig beachteten Thiere, die wir täglich vor Augen haben, istwunderbar. Aber wer kennt sie? Wenn die gemeinen Garten-und Waldschnecken sich ihre gegenseitige Zuneigung bezeigenwollen, schleudert eine der andern einen kleinen, vierschncidigenPfeil entgegen oder drückt ihn dxr andern in die Brust. DieserPfeil ist von kalkartigem Stoffe, und steckt sehr lose in einerOeffnung des Halses. Ist dies gethan, erst dann nähern sie sicheinander zur Begattung.

Nur von wenigen Würmern und Insekten sind uns ihreGestalten und Beschäftigungsarten bekannt: wie sollten wir vonallen ihre Bedeutung in der göttlichen Schöpfung wissen? Esgibt deren Millionen, welche nur erst durch die stärksten Ver-größerungsgläser bemerkbar sind. Es ist bewiesen, daß in einemeinzigen Tropfen Wassers, dem Sonnenstrahl ausgesetzt, mehreretausend Insekten, wie in einem Weltmeer, geräumig herum-schwimmen. Es ist bewiesen, daß der Mensch nicht nur inseinenEingeweiden und in seiner Haut, sondern selbst im Schleim,der an seinen Zähnen haftet, in dem Blut, das durch seine Adernrollt, unzählbare lebendige Wesen beherbergt und nährt. Soist der menschliche Leib wieder für Millionen verschiedener kleiner,««entdeckbarer Geschöpfe eine große, wandelnde Welt, wie es derganze Erdball für die Völker des menschlichen Geschlechts ist.

Zwar das Leben dieser Kreaturen ist nur sehr flüchtig:aber darum ihre Vermehrung desto erstaunlicher, also daß ihreArten nie verschwinden. Das längste Alter mancher Insektenhat oft kaum die Dauer vom Aufgang bis zum Untergang derSonne; aber sie zeugen in dieser Zeit Millionen Nachkommen.Der Seidenwurm legt jährlich bei fünfhundert Eier, die Bienen-königin bei vierzigtausend. Man kennt in Afrika eine Ameisen-art, Termiten genannt, die so ansehnliche Gebäude aufführen,daß man ihre Wohnungen in der Ferne für Dörfer hält. Diebefruchtete Königin derselben wird zweitauscndmal größer imUmfang, als sie gewöhnlich ist, und legt dann binnen vierund-jwanzig Stunden auf achtzigtausend Eier!