vierhundert und achtundvierzigtausind Mal größer ist? als unserErdball! — Das Licht der Sonne, welches kaum mehr alsacht Minuten Zeit braucht, um den unermeßlichen Raum vonsich bis zur Beleuchtung des Erdballs zu durchfliegen, würdeeben so viele Jahre nöthig haben, um den noch unermeßlichernRaum von sich bis zu dem nächsten der mit eigenem Lichtestrahlenden Sterne zu durchfliegen.

Welche Größe des Weltalls! welche Unendlichkeit! Und dochsehen wir gewiß nur den geringsten Theil dieser im grenzenlosenHimmelsraum wandelnden Sonnen und Erden. Noch strahlenund wandeln Millionen und Millionen derselben in weit ent-legenem Gegenden. Denn von Jahrhunderten zu Jahrhundertenhaben die Sternkundigen hin und wieder einen neuen, fremdenStern erblickt, der viele Jahre lang neben andern Gestirnenleuchtete, dann wieder schwächer glänzte, und, sich in die Ewig-keit des Weltalls verlierend, verschwand. Wohin ging er?Wem leuchtet er jetzt? — Eben so erscheinen von Zeit zu Zeitjene unter dem Namen der Kometen bekannten Gestirne. Sietreten aus unbekannten Fernen allmälig immer Heller hervor,strahlen mit sonderbarem Glanz, wenden sich wieder von unsab, werden, je weiter sie in den grenzenlosen, weiten Weltraumzurückkehren, kleiner, leuchten immer blässer, bis sie dem Augeganz entfliehen. Wer sagt uns, wo im uferlosen Weltall ihreHeimath sei?

Jene Tausende von Sternen, welche wir am unbewölktenNachthimmel mit bloßen Augen erkennen mögen, gleichen darinunserer Sonne, daß sie, wie diese, mit eigenthümlichem Lichtestrahlen. Es sind also wahrhafte, aber unendlich weit von unsPrangende Sonnen, geschaffen, um andere, dunklere Weltkörperoder Sterne zu erleuchten, die kein eigenes Licht haben, wieunsere Erde, oder wie der Mond, oder wie andere Sterne, diewir unter dem Namen Planeten kennen.

Zehn solcher Hauptplaneten, welche Licht von unserer Sonneerborgen (ohne Sonne versanken sie und wir in ewige Nacht undErstarrung), schweben um die Sonne. Sie alle sind Erden,wie unser Erdball; flrer viele sind kleiner, andere größer, als