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Umsonst erhob sich die Wuth der heidnischen und jüdischenPriester neben ihren verlassenen und verfallenden Altären gegendie junge Religion; umsonst sandte man bewaffnete Heere gegendie treuen Jünger Jesu aus; umsonst loderten überall Scheiter-haufen für die Bekenner des Christenthums, umsonst erschöpftesich die Kunst der Barbaren im Erfinden neuer Qualen für sic.

Die Religion Jesu siegte; jeder Scheiterhaufen ward ein neuerTriumph für sie, jede Folterbank ein neuer Altar, jeder Kerkereine neue Kirche. Taufende starben für die Wahrheit eines Glau-bens , der die Schrecken der Welt und des Todes überwindet, 'und über den Gräbern der Märtirer sammelten sich weinend,aber doch muthvoll, neue Christengemeinden.

Noch waren seit dem Kreuzigungstage Jesu keine dreihun-dert Jahre verflossen, als der Oberherr der ganzen römischen,Welt, als Kaiser Konstantin der Große, dessen Zepter drei Welt-theile verehrten, mit seinem ganzen Hofe zum Christenthumeüberging. Von nun an ward die christliche Religion die herr-schende Landesreligion. Die Tempel und Altäre der heidnischenPriester standen öde, und der Name Jesu tönte in den Palästen ^und Hütten.

Doch wohnten noch unzählige Nationen in unbekanntenWildnissen, zu denen nie der Name Roms und nie der NameJesu hinübergeschollen. Aber eine seltsame und unerhörte Gäh-rung erhob sich nun unter allen Nationen. Aus rauhen, frem-den Himmelsstrichen drängten sich große Völkerschaften hervor,unter deren Wanderungen das weite römische Reich zertrüm-merte. Jahrhunderte lang dauerten diese Wanderungen, dieseKriege; und immer neue, immer zahlreichere Schwärme vonBarbaren kamen zum Vorschein und verdrängten andere Natio-nen aus ihren Wohnsitzen. Alles, was einst groß und herrlichwar, verging; die Wissenschaft und Kunst der Vorwelt ward ver-nichtet; die Reiche und Thronen der Vorwelt verschwanden; —nur die Religion Jesu siegte und behielt triumphirend die Ober-hand. Es schien, als drängten sich jene Völkerschaaren auf einenWink der göttlichen Vorsehung herbei, um sich an dem Lichte derhimmlischen Wahrheit zu sonnen. Alle ergriffen das Kreuz, und