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Ephesus; und als das hohe Alter ihn entkräftete, als seine Zungeschon zu schwach war, anhaltende Vorträge zu machen, ließ ersich auf einem Sessel hinaustragen zu dem Volke, und faßte dieganze Lehre Jesu in die wenigen schönen Worte zusammen: IhrKindlein, liebet euch unter einander, wie Jesuseuch geliebet hat!

Wie indessen die Schaar der Christen heranwuchs und sichdurch ehemalige Anhänger des Judenthums oder Heidenthumsvergrößerte, war cs sehr natürlich, daß sowohl die bekehrtenJuden manche Vorstellungen aus ihrer ehemaligen Religion, alsauch die Heiden vielerlei Begriffe, die sie von ihren Weltweisenausgenommen hatten, in die christliche Glaubenslehre übertrugen.So entstanden schon noch zu Lebzeiten der Apostel allerlei falscheVorstellungen, die mit der hohen Einfalt der Lehre Jesu Christinichts gemein hatten. Diese Verschiedenheit der Meinungenin Religionssachen vermehrte sich nach dem Tode der Apostel.Man fing an, von der Einfachheit der ersten Christen abzuweichen,brachte spitzfindige Untersuchungen da an, wo ein frommerGlaube herrschen sollte, und stritt sich über die Person JesuChristi, über das Verhalten der göttlichen und menschlichen Na-tur in ihm, über das Geheimniß einer Dreieinigkeit Gottes,und manche andere Gegenstände, worüber der Heiland selbstweniger gesprochen, da er vorzüglich nur auf Reinigkeit desHerzens, auf göttlichen Sinn in Wort und Werk, auf Liebezum ewigen Vater, auf Liebe zur Menschheit gedrungen, undmit der Veredelung unsers Geistes die Hoffnungen der Ewigkeitverbunden hatte.

Doch auch diese Zwietracht christlicher Religionsparteien, sotraurig ihr Anblick war, konnte nur zur schneller« Fortpflan-zung des Christenthums helfen. Jede dieser Parteien predigtemit verdoppeltem Eifer ihren Glauben, und suchte Anhänger zugewinnen, um desto mehr Stärke zu erhalten. So scholl die*Lehre Jesu von den warmen Ufern Indiens bis zu den Eismeeren,und das Kreuz, dies Sinnbild der Religion Jesu, ward in denSandwüsten Afrika's, wie in den kalten Ländern der Barbarenaufgepflanzt, welche im mitternächtlichen Theil Europa's wohnten.