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die Erde ihren Stand also zur Sonne, daß diese nach und nachwieder der besagten Mittellinie naher bleibt; doch geschieht essehr unmerklich.

Wenn nun die Sonne beständig ihre Bahn in der Mittellinie,immerdar gleich weit vom initternächtlichen und mittäglichen Poldes Erdballs, hatte, so mußte in den Ländern, die gleich weitvon beiden Polen des Erdballs liegen, ein immerwährenderSommer, und in den Ländern an den Polen, die jetzt vonbeständigem Schnee und Eis bedeckt sind, ein ewiges Früh-jahr statt finden. Da die Erde, wie gesagt, obgleich sehr un-merklich langsam, ihren uralten Stand gegen die Sonne wiedercinnimmt, so daß die Annäherung des Sonnenlaufs zu ofterwähnter Mittellinie in hundert Jahren kaum dreiunddreißigSekunden beträgt: so wird es noch eine Million und achtund-neunzigtausend Jahre währen müssen, ehe dieser Erdball dieZeilen des ewigen Frühlings Wiedersehen kann.

Was war aber die Erde in jenem Alter, da ein unwandel-barer Lenz sie alle Tage mit Blumen und Früchten schmücktebis zu den entferntesten Mitternachtländern, die jetzt von Un-geheuern Schnee- und Eisfeldern begraben und unzugänglichgeworden find? Wie anders war ihre Oberfläche! Wo wir jetztwohnen, wuchsen damals die Palmen und süßen Früchte derwarmen Länder, und jene erstarrten EiSfluren in Mitternachtwaren bewohnt und mit tausend Blüthen geschmückt. Es wareine kräftigere Welt von Thieren und Pflanzen, die nicht durchdie Rauhheit oder den jähen Wechsel der Jahreszeiten litt; es warein längeres Leben selbst der Menschen gedenkbar, die einfacherlebten, und deren Körper nicht durch die Gewalt der änderndenWitterung angegriffen und nach und nach verzehrt ward.

Noch in unfern Tagen finden Reisende in den kalten Eis-ländern Spuren genug, daß sie ehemals bewohnter, bekannter, undvon einein mildern Himmel angelächelt worden find. In unsermdeutschen Vaterlande hat man noch in der Erde halb zu Stein,halb zu gelbem Staub gewordene Palmenwälder entdeckt. Eingrößeres Thiergeschlecht lebte damals in Wäldern und Feldern.Noch jetzt werden unter der dicken, zuweilen nie schmelzenden