Alles, was Saul wider die Christen that, das that er in voller'Aeberzeugung, recht zu thun. Er sah in ihnen nichts, als Ab-trünnige von der alten Religion; Menschen, welche Moses unddie Propheten verläugneten; Zertreter des von Jehova auf Sinaigegebenen Gesetzes; Schwärmer und Neuerungssüchtige.

Und eines Tages, als er in der Absicht nach Damaskus reifete,die dort entdeckten und in Gefangenschaft schmachtenden AnhängerJesu abzuholcn, und gefesselt nach Jerusalem vor Gericht zuführen, und er nicht mehr weit von Damaskus war, strömte amHellen Mittag ein gewaltiges Licht über ihn aus, daß er betäubtund geblendet zur Erde niederstürzte. Auch Andere waren mitihm: aber nur ihn traf die Klarheit so mächtig, daß er des Ge-sichtes beraubt wurde. Und er hörte eine Stimme: Saul,Saul, warum verfolgest du mich?

Diese Erscheinung entschied über die ganze Richtung seinesLebens. Er änderte seinen Sinn. Er erkannte die GöttlichkeitJesu, des Erlösers, den er verfolgt hatte, und wurde'von der-selben Stunde an dessen treuester Anhänger. Die Verfolgungen,welche er noch vor Kurzem Andern zubereitet hatte, ließ er mmwillig über sich selbst ergehen. Die Mißhandlungen, die Ketten,die Kerker, welche er vorher um Jesu willen Andern gegeben,litt er nun um Jesu willen an sich selbst. Er ließ sich taufen,Behielt nichts von seinem vorigen Zustande, legte selbst den Namenab, unter welchem er den ersten Christen so furchtbar gewordenwar, und nannte sich Paulus.

Und wie Paulus, so hört noch heute jeder Mensch dieStimme der Gottheit. Es hört sie ein Jeder lauter oder leiseroft in den entscheidendsten Augenblicken seines Lebens, wie siespricht: Warum verfolgst du mich?

Wie Paulus, hat auch wohl jeder erwachsene Mensch irgendeinen Wunsch, welchen er mit Eifer, oft mit heftiger Leidenschaft,erfüllt sehen will. Dafür strengt er alle seine Kräfte an. Nichtimmer ist sein Zweck edel; oft seine Absicht kaum dabei so rein,als die Absicht Pauli, welcher nur das alte Gesetz, welches denIsraeliten auf Sinai gegeben war, gegen vermeinte Neuerervertheidigen wollte. Dennoch verfolgt er das einmal gewählte