Iesum zusagten, und nun, abtrünnig von ihrer ersten Liebe,weniger glauben, lieben und hoffen, als des heidnischen Alter-thums erleuchtete Weisen.

Was frommen denselben doch Taufe, Nachtmahl, Kirche, —was frommt ihnen der Name Christen? — Sie sind keine Be-kenner Jesu mehr, wie Jesus sie verlangte. Was frommt es,daß die Kirche sie noch zu den Ihrigen zählt? Sie sind in derThat abgefallen von der Religion; sie verhehlen zum Theil ihrenAbfall selbst nicht, und rechnen ihn sich zum Ruhm.

Woran liegt wohl die Schuld? — Wie? sind die großen,trostvvllen, seelenerhebenden Wahrheiten, die vor tausend Jahrenes waren, heutiges Tages weniger wahr und groß und trostvollund seelenerhebcnd, oder ist das menschliche Gcmüth setzt wenigerfähig, sie aufzunehmen, und nicht mehr das Gcmüth, wie csdie Menschheit vor tausend Jahren trug? Oder ist ein Prophetaufgestanden, der einen andern und erhabener» Gott, eine heiligereBestimmung der menschlichen Geister, eine reinere Tugend, einebegeisterndere Ansicht der ewigen Weltordnung gepredigt hätte,

als Jesus von Nazareth?-Nein, das Alleö nicht! Und

was denn bewegt jene Tausende zur Abtrünnigkeit? Ach, ivohlmancherlei Ursache! Und viele Schuld tragen wir selbst, die wiruns noch des Glaubens an Iesum rühmen!

Väter, Mütter, Lehrer, Erzieher, Seelsorger! ihr selbstseid, o nur zu oft, die ersten, welche zum Abfall von derReligion verleiten, die ihr bekennet! Es ist vielleicht nicht euerWille, wahrlich aber ist es eure That. Ihr leget schon inder zarten Jugend eurer Kinder und Zöglinge den ersten Grundnachheriger Jrreligion und Abtrünnigkeit durch mangelhafteErziehung.

Es geschieht, Acltern, wenn ihr selbst unterlasset, euernKindern, sobald es deren schwache Verstandeskräfte gestatten,diesen angemessene, würdige und freudige Vorstellungen vonGott und der Zukunft unserer unsterblichen Geister beizubringen.Würdig sollen diese Vorstellungen von Gott und der Ewigkeitsein, wie Jesus sie Greisen und Kindern, Gelehrten und Un-wissenden gab. Gott soll, als aller Dinge Schöpfer, als all.