sucht und findet, der wird es verlieren: und wer sein Lebenverliert um meinetwillen, der wird es finden. (Matth. 10,37 — 39 .)

Auf diese Weise also bezeichnet der göttliche Stifter unserSGlaubens selber diejenigen, in denen er seine wahren Schülererkennt. Sie opfern für ihre Ueberzeugungen das Liebste auf,was sie haben; nicht weil sie müssen, sondern weil es ihr eigenerWille ist. Aeltern lassen eher von ihren Kindern, Kinder vonihren Aeltern los, als von den heiligsten Wahrheiten ihresGemüths. Wohlstand, Ehre, Vaterland und selbst das Lebenkönnen sie verlieren, aber nicht das höchste Gut ihres Geistes,welches unvertilgbar und ewig ist, wie er selber.

Aber was erblicken wir heutiges Tages?

Ich sehe Tausende, die da sprechen: ich glaube an Jesum;aber die ihn in ihren Werken verläugnen. Ich sehe Tausende,die da beten, aber ohne Andacht und Wahrheit; Tausende, diezu den Kirchen gehen, aber ohne von Begierde nach Belehrungund Heiligung getrieben zu sein, sondern geleitet von herkömm-licher guter Sitte, oder von Neugier, oder von Eitelkeit, umzu sehen und gesehen zu werden; Tausende, die alle kirchlichenGebräuche mitmachen, aber gedankenlos und in der Meinung,darin bestehe das Christenthum, damit werde Gotteshuld er-worben, so wie die Heiden thaten, wenn sie den Zorn ihrerGötter mit Opfern und Feierlichkeiten stillen zu können glaubten;Tausende, welche die Taufe oder Einsegnung ihrer Kinder, dieKnüpfung der Ehen vor dem Altäre Gottes nur noch als einenützliche, bürgerliche Einrichtung schätzen, ohne darin eine höherereligiöse Bedeutung wahrzunehmen; Tausende, welche wegeneiniger außerwesentlicher Lehrsätze der Kirche, an deren Werth-fie zweifeln, das gestimmte Christenthum wie ein Mährchenverwerfen, oder welche , wegen der Tadelhaftigkeit einiger un-würdigen Geistlichen, alle Lehrer der Religion für Betrügeroder Betrogene halten, und zur Zielscheibe ihres schadenlustigenWitzes machen; Tausende, welche einst im Hause frommerAeltern oder unter den ehrwürdigen Feierlichkeiten gottesdienst-licher Versammlungen mit gerührtem Gemüthe den Glauben an