128

Oer Aberglaube ward noch mehr durch die Unwissenheitder Menschen befördert. Denn er herrschte nur unter solchenVölkern am meisten, die wenige Kenntnisse besaßen. Je deutlicheraber ihre Einsicht, je reicher ihre Erfahrung ward, je mehrverlor der Wahn seine Macht. Als die Kenntnisse des weisemAltcrthums bei den Juden verloren gingen, und sie unter denHeiden wohnen mußten, nahmen sie die falschen Begriffe der-selben, ja sogar ihre Abgöttereien und Götzenopfer an. Als dieWissenschaften des wciscrn Alterthums bei den Christen verlorengingen, und es so weit kam, daß selbst viele Priester weder lesennoch schreiben konnten, also daß die heilige Schrift selbst fürdiejenigen ein verschlossenes Buch ward, welche es auslegensollten: da verdunkelte sich der Verstand der Völker, und derwildeste Aberglaube nahm die Stelle der wahren Religion ein.Da fing man wieder an, stärker als sonst an gute und böse Vor-bedeutungen zu glauben, und Personen, die oft ganz unschuldigwaren, welche aber mehr Kenntnisse als Andere besaßen, fürZauberer und Hexen zu halten, oder für Leute, welche mit demTeufel in geheime Bündnisse getreten wären. — Zahllos ist dieMenge der Unglücklichen, welche auf diese Weise in einen grund-losen Verdacht geriethen, und ihr Leben in den Kerkern oderunter den Flammen des Scheiterhaufens beschließen mußten, umein Verbrechen abzubüßcn, was sie niemals verschuldet hattenoder verschulden konnten.

Was aber die Gewalt des Aberglaubens bei der unwissenden,leicht zu täuschenden Menge beförderte, war nicht selten daszufällige Eintreffen gewisser sogenannter Vorhersagungen. Zlndwie hätte es nicht geschehen sollen, daß unter tausend Ver-rauchungen und -Vorherverkündigungen nicht eben so vieleerfüllt wurden, als unerfüllt blieben? Dann aber achteteman der unerfüllten wenig, und hing desto inniger und ehrfurcht-voller an den cingetroffcnen Sachen. Dies gab dem Wunder-glauben neue Nahrung, und bestärkte Jeden in der Neigung andem Umarmen des Unbegreiflichen.

Der Aberglaube verschwand indessen wieder, sobald dieVölker der Christen neuerdings an Erkenntniß Zunahmen. Es