Stunden Schreckliches begegnen könnte. So lächeln harmlosKinder an der Seite eines guten Vaters, der bevorstehendeGefahren erblickt, die sie noch nicht kennen. Aber in seiner Näheglauben sie sich vor jedem Unglück geborgen.

Indem der Messias mit seinen Jüngern wandelte, bereiteteer sie auf die furchtbaren Ereignisse vor, die so nahe waren. Siehörten ihn an, ohne deswegen große Angst zu fühlen. Schonoft hatte er ihnen Aehnlichcs gesagt, aber Jeder in kindlicher Un-schuld gehofft, er werde zu helfen wissen. Als der Messias ihnenaber nun mit höherm Ernste und größerer Bestimmtheit sagte:»In dieser Nacht schon werdet ihr euch alle an mir ärgern; ineben dieser Nacht wird an uns erfüllt »verden, was der Prophetdes alten Bundes geweissagt hat: lch werde den Hirten schlagen,und die Schafe der Heerde werden sich zerstreuen!" — daerschrackcn Alle. Die Meisten verstummten in Furcht oder trau-rigem Nachdenken über die geheimnißschweren Worte.

Nur Petrus, immerdar feurig und entschlossen, unterbrachdie tiefe Stille, und sprach: „ Wenn sie sich auch alle an dirärgerten, so will ich doch mich nimmermehr ärgern!" Jesuswandte sich zu ihm und sagk: „Wahrlich, ich sage dir, in dieserNacht, ehe der Hahn krähet, winst du mich dreimal vcrläugnen."Der Jünger, bestürzt, konnte an seine eigene Schwäche nichtglauben. Er hielt sich des Schwersten und Höchsten fähig. Mitaufwallendcr Liebe rief er: „Und wenn ich mit dir sterben müßte,so will ich dich nicht vcrläugnen!" Eine heilige Begeisterungergriff nun auch alle Uebrigen, und Alle saqten dasselbe. (Matth.26 , 33 — 35 .)

Und doch, wo blieben nach wenigen Stunden diese großenEntschließungen? Als an der Spitze der Kriegsknechte der Ver-räther kam in finsterer Mitternacht; als der Messias gefangenhinweggcschleppt wurde, um von Sündern gerichtet zu werden:zerstreuten sich ängstlich seine Getreuen, wie Schafe, deren Hirtgeschlagen worden; und Petrus, der lieber mit Jesu zu sterben,als ihn zu vcrläugnen, in edler Aufwallung verheißen hatte, verrläugnete ihn mit unrühmlicher Furcht dreimal, ehe der Morgenangebrochen war.