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väterlichen oder stiefmütterlichen Sinnes dich an dich selbsterinnern, daß du zu dir sprächest: Und wie ist es mit mir? Binich edler, christlicher? Bin ich meinem Stiefkindc, was ich vorGott sein soll, was Johannes einst der Mutter Jesu war?

Die Natur lehrt dich dein eigenes Kind mit Zärtlichkeitumarmen; aber sie lehrt dich nicht, das Stiefkind mit unbarm-bcrzigcr Gleichgültigkeit von einem Herzen wegdrängcn, inwelchem cs gern ein Vater- und Muttcrherz verehren möchte.Ehrwürdig ist deine Liebe zu dem Selbsterzeugtcn; aber heiligerund verdienstvoller ist deine Liebe zu dein Stiefkinde, welchemdu einen verstorbenen Vater oder eine zu früh erblaßte Mutterersetzen sollst! Denn sein eigenes Kind liebt auch der Wilde — csist kein Verdienst darin vor Gott und Menschen; aber Vater oderMutter sein im ganzen Umfange des Wortes für eine Vater - odermutterlose Waise, erst dies beweiset den Adel deines Gemüths,die Schönheit deiner Denkart. Erst dies zeugt für dich, daßdu in Gottes und Jesu Geist wandelst; daß du nicht zu demgemeinen verachtungswürdigen Haufen derer gezählt werdendarfst, durch die der Name eines Stiefvaters oder einer Stief-mutter zum Namen der Schande geworden ist.

Was du deinen eigenen Kindern sein sollst, lehrt dich dieNatur — sie allein gab dir deine Pflichten; sie schrieb sic tief indein Herz. Aber als du vor dem Altar mit dem Gatten dasStiefkind gewannst, da übernahmst du nicht minder große, nichtminder rührende Verpflichtungen, du übernahmst Verpflichtungengegen Lebende und gegen die Tobten. Du versprachst Gott,indem du in den Stand dieser Ehe tratest, einer Waise Alleszu ersetzen, was sie durch den Tod ihres Vater, ihrer Mutterverloren hatte. Du wolltest ihr Vater, ihre Mutter heißenund werden.

Ach, wenn es in bessern Welten dem Geist einer verstorbenenMutter vergönnt ist, das Loos ihres Kindes auf Erden zuwissen — mit welcher Wchmuth und Liebe wird sie auf dasverlassene Hinblicken! Sie ist es, welche dich vor Gott demVergelter nennt, wenn du ihrer Waise eine neue Mutter gewordenbist. Sie ist cS, welche dich vor Gott dem Vergelter anklagt.