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CO N SIDÉRATIONS

SCR LES MOYENS DE FAIRE NAITRE L’ESPRITNATIONAL EN FRANCE^ (,)

Dans l’état de nature, l’homme n’est cruel que parla faim ; dans l’état de société , il Test par caprice 5pour satisfaire les fantaisieset les passions qui naissenten foule de sa communication avec ses semblables.

Ce n’est pas , sans doute, que je veuille donner lapréférence à l’état de nature ; mais l’état social estsusceptible d’une infinité de gradations, dont l’undes extrêmes serait l’isolement total , et l’autre celuidu despotisme absolu.

Or , ces deux extrêmes sont également vicieux, etse confondent dans leurs résultats; car, dans Tunetl’autre cas', il est évident, et l’expérience démontrequ’il ne peut y avoir ni lumières, ni industrie , niprospérité nationale. Il y a donc un problème à ré-soudre, c’est celui de trouver entre ces deux extrêmesle point où il convient de s’arrêter , c’est-à dire , dedistinguer quels sontles caractères d’une juste liberté,et ceux d’un pouvoir légitime.

Mais, où trouverons-nous, en ce genre, la mesuredu bien ou du mal ? Est-ce dans le seul raisonne-ment, dans les autorités que fournissent les écrivains,

(1) Article extrait du mémoire de M. Carnot.

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