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Code pénal déclare coupable du délit de calomniecelui qui, soit dans les lieux ou réunions publics,soit dans un acte authentique et public, soit dansun écrit imprimé, ou non, qui aura été affiché,■vendu ou distribué, aura imputé à un individuquelconque des faits qui, s’ils existaient, exposeraientcelui contre lequel ils sont articulés à des poursuitescriminelles ou correctionnelles , ou même l’expo-seraient seulement au mépris ou à la haine des ci-toyens.

Un de nos journalistes , qui se déclare le défenseurdes lois, et qui tend sans cesse à renverser la consti-tution , base de toutes les lois, ignorant les disposi-tions du Code pénal, observe qu’il n’est pas aussifacile de faire justice de la calomnie que le pensentles défenseurs de la liberté de la presse, ce Avant d’an-noncer, avec cet air positif , dit-il, que les tribunauxferont justice des calomniateurs, peut-être serait-ilbon de savoir, avec quelque précision , ce qu’il fautentendre par calomnie.

35 Nous savons bien ce que c’est que le parjure,la contrebande, le vol, l’assassinat, etc.; la lo-gique et la législation sont d’accord sur la naturede ces crimes , sur les dommages qu’ils causent àla société , sur la punition qu’ils méritent. Mais

qu’est-ce que la calomnie ? .35 Après avoir fait

cette question, le journaliste rapporte la définitiondonnée par le Dictionnaire de l’Académie, qu’iltrouve mauvaise; il répète quelques raisonnemenstirés d’une harangue de Démosthène, qu’il ne cite