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etablissement dans les Gaules. En se fixant parmiles Gaulois, le lien qui les avait unis jusqu’alorscommence d’abord à se relâcher, et finit bientôtpar se rompre. Ils sont quelque temps sans se con-fondre avec les vaincus 5 mais tandis que plusieurscauses les en tiennent séparés , d’autres causes les enrapprochent ; de sorte que, sans faire encore unmême corps avec les peuples des Gaules , ils sontpourtant moins étroitement unis entre eux. La con-quête a donc pour effet immédiat d’affaiblir leur es-prit national. Bientôt de nouvelles causes contribuentà l’affaiblir encore : les' Francs, au lieu-de se tenirensemble dans une même contrée, se répandent et sefixent çà etlà dans plusieurs provinces ; à mesure qu’ilsse mêlent ainsi avec lesGaulois, leur caractère natio-nal s’efface , leur patriotisme s’attiédit, ils ne sententplus l’intérêt commun qui les lie, et ils finissent par11e plus faire un corps de nation à part.

Cependant ils ne pouvaient pas en former un avecun peuple qu’une longue domination avait façonnéau joug de l’esclavage , et qui , depuis près de cinqsiècles, 11e pensait et 11’agissait que comme il plaisaitaux empereurs de Rome. Aussi , en s’incorporantavec les Gaulois, perdent-ils leur caractère sans enacquérir un nouveau. L’amour du repos et des ri-chesses subjugue leurs âmes indépendantes; ils con-tractent toutes les faiblesses du peuple vaincu , etdeviennent aussi propres que lui à la servitude.Leurs chefs profitent de ces dispositions pour s’em-