Daher hat die Thorheit der Sterblichen zu keiner Zeit geruht,die Geheimnisse der Ewigkeit zu erklügeln. Daher sind über dieBeschaffenheit des künftigen Lebens so vielerlei Vorstellungenund Träumereien entstanden, als Menschen waren, die sichunterfingen, darüber ihren Einbildungen freies Spiel zu lassen.Unter den Juden, wie unter den Türken, unter den Heiden, wieunter den Christen, herrschen die verschiedensten Vorstellungenvom Zustande unsers unsterblichen Geistes nach diesem Leben,Vorstellungen, welche oft die unwürdigsten für Gottes Größeund Majestät sind.

Einige meinen, die Seelen werden dort in einer beständigensinnlichen Wollust leben, umringt von prachtvollen Gärten undLusthainen, an reichbesetzten Tafeln, wo sie nach Belieben schwel-gen können. Andere glauben, die Seelen schlafen so lange imGrabe, bis das große Weltgericht beginnt und die Verstorbenenweckt, wo sie dann ihren Lohn empfangen. Andere bilden sichrin, daß die Seelen bis zum jüngsten Tage der Welt theils unterLstr Erde, theils in den Vorhöfen der Hölle, theils in der Luft,theils in der Nähe des Himmels umherirren, und die Machthaben, sich den lebenden Menschen zu gewissen Zeiten, besondersdes Nachts, sichtbar zu machen, und sie als Gespenster ohneGrund und Ursache zu erschrecken. Wieder Andere träumen, dieGeister der Vollendeten müssen in einem Paradiese umherwandeln,und finden das größte Vergnügen in der Erinnerung und Er-zählung der Thaten ihres vergangenen Daseins. Noch Andereglauben, daß die Seelen, noch ehe sie in den Ort ewiger Freudenzugelassen werden, sich vorher noch von allen ihnen anklebendenirdischen Neigungen, Sorgen und Sünden müssen läutern lassen,damit sie ganz rein zur unendlichen Seligkeit eingehen.

Umsonst aber haben der Vorwitz und die Neugier der Sterb-lichen die Pforten der Ewigkeit bestürmen wollen, um das Ver-borgene zu entdecken. Es gelang ihnen nie. Undurchdringlichblieb die Finsterniß, mit welcher Gott das unbekannte Land derZukunft verhüllte; und von den Tobten kam noch keiner zurück,um der lüsternen Neugier des Menschen das heilige Geheimnißder Geisterwelt zu verrathen.